Ritz memiliki beberapa definisi yang semuanya mengalir dari sumber yang sama, penciptaan Hotel Ritz-Carlton oleh pengusaha hotel terkenal, César Ritz. Dia terkenal karena dua Hotel Eropa, The Ritz di Paris dan The Carlton di London. Hotel-hotel ini adalah yang terbaik dalam akomodasi mewah, dan setelah kematian Ritz, Perusahaan Ritz-Carlton dibentuk untuk membuka lebih banyak hotel dengan namanya di AS. Setelah Depresi Hebat, hanya satu hotel Amerika, Ritz-Carlton di Boston, Massachusetts, yang tersisa. Namun pertumbuhan kembali ekonomi menyebabkan perusahaan, yang telah berpindah tangan berkali-kali, membangun lebih banyak hotel setelah tahun 1940-an.
Hotel-hotel Eropa César Ritz mahal, mewah dan mengesankan. Para jutawan dan selebritas dunia sering mengunjungi mereka, dan istilah “the ritz” menjadi sinonim dengan keanggunan yang ekstrem sampai ke titik pamer. Gagasan “memakai ritz” tetap kuat di benak publik karena lagu Irving Berlin yang digubah pada tahun 1929, “Puttin’ on the Ritz,” yang kemudian muncul dalam film pada tahun berikutnya, dan lagi kemudian di Fred Astaire Film 1946 Langit Biru.
Mengenakan ritz berarti berpakaian glamor, dengan gaya terkini, dan khususnya mengenakan pakaian malam atau pakaian yang sangat mewah. Tuksedo dan gaun pesta, terutama yang dibuat oleh desainer, pada dasarnya mewah. Begitu juga pakaian desainer dan kehidupan mewah dan glamor dari orang kaya dan terkenal.
Sangat menarik bahwa lirik asli Berlin, yang kemudian digantikan oleh lirik yang lebih terkenal di Blue Skies, sebenarnya mengomentari sekelompok orang yang sangat berbeda dari orang kaya. Liriknya mengacu pada orang-orang yang tinggal di Harlem yang akan berpakaian sampai sembilan meskipun kemiskinan mereka, dan lagu tersebut mencerminkan kemiskinan ini dan Depresi Hebat yang melanda negara itu. Dalam interpretasi asli Berlin, siapa pun bisa tampil gaya dengan pakaian bagus, dan berpakaian bagus dengan kantong jelek dipandang sebagai kepura-puraan.
Kemudian, Berlin merevisi lirik untuk mencerminkan kebiasaan orang kaya, menghilangkan referensi ke Afrika-Amerika yang tinggal di Harlem. Namun pada awalnya, siapa pun bisa dengan mencolok berparade dengan pakaian bagus. Bahkan kata-kata “mengenakan” menyiratkan asumsi kepura-puraan yang tidak sesuai dengan status sosial seseorang. Selain itu, frasa, “Anda mengenakan saya,” cenderung berarti, “Anda tidak mengatakan yang sebenarnya.”
Untuk penonton film modern mungkin ilustrasi paling meyakinkan tentang bagaimana pakaian bagus tidak serta merta membuat pria atau wanita muncul dalam film Young Frankenstein. Ketika Dr. Frankenstein muda mampu mereformasi “monster”-nya, dia mengajaknya tur dan keduanya tampil dengan tuksedo menyanyikan Puttin’ on the Ritz. Sementara penonton awalnya terkesan dengan tampilan ini, mereka segera membuang sampah dan sayuran ketika lampu panggung yang meledak menakuti “monster”. Adegan ini mengambil ide “memakai” kembali ke penggunaan aslinya, membangkitkan pepatah bahwa Anda tidak dapat membuat dompet sutra dari telinga babi.