Rituximab adalah obat yang dirancang untuk menargetkan sel B jahat, komponen dari sistem kekebalan, di dalam tubuh. Ini digunakan dalam pengobatan beberapa jenis leukemia dan limfoma, bersama dengan kondisi autoimun seperti rheumatoid arthritis. Obat ini dijual dengan nama dagang MabThera dan Rituxan, dan hanya tersedia dengan resep dokter.
Obat ini adalah jenis antibodi monoklonal, yang dirancang untuk menargetkan protein spesifik pada sel B. Itu disampaikan dalam bentuk larutan yang dimasukkan ke dalam tubuh melalui serangkaian janji temu reguler. Rituximab akan menyerang sel B yang sehat dan abnormal, yang berarti harus diberikan dengan hati-hati agar sistem kekebalan pasien tidak terganggu oleh penggunaan obat. Biasanya, pasien dipantau selama pemasangan infus, dan dia mungkin diminta untuk tetap tinggal setelah infus selesai sehingga penyedia layanan kesehatan dapat memantau tanda-tanda reaksi yang merugikan.
Efek samping yang umum dari rituximab termasuk mual, nyeri di tempat infus, pilek, gatal, sakit kepala, kelelahan, dan gatal-gatal. Beberapa pasien mengalami reaksi merugikan yang lebih parah terhadap obat, dengan sebagian besar reaksi negatif terjadi selama infus pertama, daripada didapat kemudian. Beberapa efek samping yang lebih serius termasuk infeksi, masalah jantung, dan sindrom lisis tumor. Pada sindrom lisis tumor, sel tumor dibunuh oleh obat, tetapi tidak dapat dikeluarkan dari tubuh dengan cukup cepat.
Sebelum meresepkan rituximab kepada pasien, dokter biasanya akan meninjau kondisi pasien dengan cermat, dan melakukan tes medis untuk memastikan bahwa pasien adalah kandidat yang baik untuk obat tersebut. Dokter harus mendiskusikan potensi risiko obat dengan pasien, bersama dengan efek samping yang umum dan cara mengatasinya, dan pasien dapat diberikan nasihat khusus yang berkaitan dengannya. Pasien juga perlu menjalin hubungan dengan klinik atau rumah sakit tempat pemasangan infus.
Seperti banyak obat di pasaran, rituximab belum diuji keamanannya pada wanita hamil, karena hal itu berpotensi membahayakan nyawa janin. Untuk alasan ini, obat ini tidak dianjurkan untuk digunakan oleh wanita hamil atau menyusui, karena risiko untuk mengembangkan bayi dan bayi tidak diketahui. Mengambil pendekatan yang lebih baik aman daripada menyesal, dokter akan meresepkan alternatif atau menunggu untuk memulai pengobatan sampai aman.