Rilis bergulir adalah filosofi pembaruan perangkat lunak yang, alih-alih membuat pembaruan besar sekaligus, melibatkan pembuatan banyak pembaruan berkelanjutan. Pembaruan sedang berlangsung dengan skema rilis bergulir, sehingga sering kali lebih kecil dan tidak memiliki nomor versi yang menyertainya. Keuntungan dari metode ini adalah bahwa pembaruan keluar lebih cepat, dan biasanya lebih mudah ditangani oleh programmer. Pada saat yang sama, pembaruan mungkin tidak menyeluruh.
Sebagian besar program diperbarui dari waktu ke waktu, biasanya melalui rilis pembaruan standar. Dengan pembaruan standar, pengembang perangkat lunak membuat versi program yang sama sekali baru dan pembaruan biasanya terjadi setiap beberapa minggu atau bulan. Jika pengembang menggunakan skema rilis bergulir, maka semuanya dilakukan secara berbeda. Alih-alih pembaruan yang jarang, pembaruan biasanya dilakukan setiap hari atau setiap beberapa hari. Pengembang juga hanya bekerja untuk memperbarui satu cabang pemrograman, sementara pembaruan standar bekerja di beberapa cabang.
Pembaruan perangkat lunak biasanya agak besar dan dapat mengubah seluruh program. Jika program memiliki rilis bergulir, maka pembaruan biasanya jauh lebih kecil. Ini membantu pengembang membuat pembaruan konstan dan, karena filosofi menyatakan bahwa pengembang hanya memperbarui satu cabang pada satu waktu, ini memaksanya untuk membuat pembaruan yang lebih kecil. Pada saat yang sama, ini lebih mudah untuk diunduh dan program harus selalu terkini.
Salah satu keuntungan utama memiliki rilis bergulir untuk pengembang adalah bahwa ia biasanya dapat membuat pembaruan dalam waktu singkat. Program yang diperbarui juga sering akan bekerja lebih baik. Program ini terus diperbarui, sehingga harus mengalami kecepatan aplikasi yang lebih cepat dan bug harus segera diperbaiki.
Meskipun ada keuntungan memiliki rilis bergulir untuk suatu program, ada juga beberapa kelemahannya. Dengan pembaruan standar, pengembang memiliki banyak waktu untuk mendiagnosis program untuk setiap bug atau masalah serius yang memengaruhi program. Dalam skema pembaruan bergulir, pengembang terus melakukan pembaruan, jadi dia mungkin tidak melihat masalah serius. Ada juga lebih sedikit waktu untuk menguji pembaruan, jadi mungkin ada kekurangan yang jelas yang akan diperbaiki dengan pembaruan standar. Program sering diubah sehingga, meskipun perubahannya kecil, hal itu membuat perangkat lunak rentan terhadap virus dan masalah peretasan.