Alih-alih empat karyawan individu mengendarai empat kendaraan terpisah ke tujuan yang sama setiap pagi, praktik yang dikenal sebagai ridesharing akan melibatkan satu kendaraan yang mengangkut keempat pekerja ke dan dari tempat kerja bersama mereka. Seorang mahasiswa yang mengemudi ke konser beberapa jam dari kampus juga dapat memanfaatkan program berbagi tumpangan dan berbagi biaya mengemudi dengan beberapa penonton konser lainnya. Ridesharing, suatu bentuk carpooling, menempatkan pengemudi potensial berhubungan dengan calon penumpang untuk mengurangi jumlah total kendaraan di jalan.
Ridesharing, atau carpooling, bukanlah konsep baru, tetapi daya tariknya tampaknya menjadi lebih jelas pada saat harga bahan bakar yang lebih tinggi dan ekonomi yang lebih ketat. Ridesharing juga dianggap sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan daripada perjalanan tunggal dengan kendaraan yang menimbulkan polusi di jalan-jalan yang penuh sesak. Banyak kota mendorong ridesharing dengan menyediakan jalur khusus high occupancy vehicle (HOV) untuk mobil komuter yang membawa lebih dari satu penumpang.
Ada beberapa cara untuk berpartisipasi dalam program ridesharing. Beberapa rekan kerja mungkin mengatur jadwal carpooling atau ridesharing informal mereka sendiri di antara mereka sendiri, dengan pengemudi yang ditunjuk setuju untuk menjemput penumpang lain di sepanjang jalan. Orang lain mungkin bertemu di area parkir ridesharing yang ditunjuk dan menunjuk satu kendaraan untuk sisa perjalanan. Pengemudi hanya akan bertanggung jawab untuk mengembalikan penumpang lain ke lokasi berbagi tumpangan tersebut.
Beberapa kota dan universitas menawarkan program berbagi tumpangan yang terorganisir untuk warga atau siswa mereka. Kantor Rideshare terpusat menerima aplikasi untuk pengemudi dan penumpang, kemudian memberikan informasi ini kepada pihak yang berkepentingan. Misalnya, pengemudi yang ingin berpartisipasi dalam program berbagi kendaraan di kota akan mencantumkan tujuan perjalanan dan waktu keberangkatannya yang biasa di formulir. Orang lain yang mungkin membutuhkan tumpangan reguler ke tujuan umum yang sama juga akan mengisi formulir permintaan. Kantor pusat Rideshare kemudian akan menghubungi kedua belah pihak dan mengizinkan mereka untuk mendiskusikan rincian spesifik.
Jenis program ridesharing ini juga dapat berfungsi untuk satu kali perjalanan atau berkendara ke tujuan populer. Beberapa siswa yang tertarik dapat berbagi tumpangan ke kampung halaman mereka, misalnya, atau penonton konser dapat menemukan tumpangan ke tempat yang jauh. Program berbagi tumpangan juga dapat membantu orang menemukan tumpangan ke janji temu medis, outlet belanja, atau wawancara kerja. Banyak program berbagi tumpangan juga mencakup transportasi darurat ke mobil atau rumah penumpang sendiri jika perlu untuk berangkat lebih awal.
Namun, berbagi tumpangan mungkin bukan solusi ideal untuk semua orang. Beberapa orang mungkin memiliki jadwal kerja yang tidak teratur, misalnya, atau memilih untuk tidak mempercayai pengemudi lain atas kedatangan dan keberangkatan mereka yang tepat waktu. Karyawan dan orang lain yang memiliki perjalanan kerja yang teratur mungkin menemukan menghindari kerepotan mengemudi di jalan raya yang padat setiap pagi sebagai iklan terbaik untuk program berbagi tumpangan.