Riboflavin, juga disebut vitamin B2, merupakan suplemen penting untuk diet. Ini dapat diambil dalam bentuk suplemen atau pil, tetapi juga tersedia secara alami dalam berbagai makanan dan dapat digunakan sebagai pengawet atau aditif dalam beberapa makanan kemasan. Riboflavin membantu tubuh dengan merangsang metabolisme dan membantu dalam pencernaan dan penyerapan lemak, karbohidrat dan protein.
Ada banyak sumber alami riboflavin yang fantastis. Ini termasuk susu, kedelai, sebagian besar sayuran berdaun hijau, keju, ikan, daging, dan kacang-kacangan seperti almond. Ini juga biasa digunakan dalam sereal sarapan, pasta, dan makanan bayi. Kebanyakan suplemen multivitamin juga mengandung riboflavin, tetapi karena dapat diperoleh secara alami dari banyak makanan, orang yang makan makanan sehat biasanya tidak perlu suplemen vitamin ini.
Ada beberapa alasan bagus mengapa seseorang mungkin ingin mengonsumsi riboflavin ekstra. Beberapa penelitian yang dilakukan pada tahun 2000 menyarankan bahwa dosis 400 mg per hari dapat mengurangi dan mengurangi sakit kepala migrain. Riboflavin juga mengikat dirinya ke berbagai jenis sel darah dan dapat menonaktifkan penyakit penyakit tertentu. Oleh karena itu, para peneliti sedang mempertimbangkan untuk menggunakan B2 dalam transfusi darah sehingga orang yang menerima darah yang ditransfusikan cenderung tidak sakit karena sel virus atau bakteri yang ada dalam darah. Pengetahuan ini mungkin juga menunjukkan bahwa riboflavin akan memiliki efek menguntungkan secara keseluruhan pada kekebalan, meskipun tentu saja belum terbukti menghentikan semua penyakit.
Ada beberapa kasus defisiensi riboflavin. Ini disebabkan oleh diet yang sangat rendah vitamin, atau ketidakmampuan lambung, usus, atau usus untuk memetabolisme secara memadai apa yang dikonsumsi. Meskipun kondisi ini jarang terjadi, kekurangan riboflavin dapat menyebabkan bibir pecah-pecah, bisul di mulut, lidah yang meradang, dan sakit tenggorokan. Mata bisa menjadi merah, dan pada tes darah, kadar zat besi yang rendah atau anemia sering ditemukan. Kekurangan B2 paling sering terjadi pada orang dengan penyakit usus, HIV, pada orang dengan gangguan makan, dan pada wanita yang menggunakan pil KB.
Pada hewan, kekurangan riboflavin jauh lebih umum dan dapat memiliki efek yang menghancurkan. Pada anak anjing, ini dapat mengakibatkan kegagalan untuk berkembang atau tumbuh. Rambut rontok, ketidakmampuan untuk berdiri, masalah mata seperti katarak, dan penyakit ginjal dan hati dapat menyebabkan koma dan kematian. Makanan anjing apa pun harus mengandung jumlah riboflavin harian yang direkomendasikan untuk menghindari kekurangan vitamin.
Riboflavin tetap merupakan suplemen penting dalam diet, tetapi suplementasi sebenarnya dengan vitamin B2 harus dilakukan di bawah pengawasan dokter. Pada tingkat tinggi, mungkin beracun, terutama bila diambil dalam bentuk suntikan. Namun, dalam kebanyakan kasus, kelebihan riboflavin hanya dikeluarkan dari tubuh dalam urin. Jumlah harian yang direkomendasikan (RDA) adalah 1.3 mg untuk pria dan 1.1 mg untuk wanita. Semangkuk sereal yang diperkaya seringkali dengan mudah menyediakan setengah hingga dua kali jumlah ini.