Reumatologi anak adalah bidang khusus kedokteran yang berfokus pada kondisi peradangan seperti radang sendi dan lainnya, karena penyakit ini menyerang anak-anak. Setiap ahli reumatologi anak terlatih dengan baik untuk bidang ini, dan telah menyelesaikan sekolah kedokteran pertama kali dan pelatihan khusus selama tiga tahun atau lebih di bidang pediatri. Mereka kemudian menyelesaikan residensi tiga tahun tambahan di reumatologi pediatrik.
Ada banyak kondisi di mana reumatologi pediatrik menarik. Meskipun banyak orang mengasosiasikan spesialisasi ini dengan pengobatan radang sendi pada anak-anak, banyak penyakit lain yang dicurigai dapat membuat dokter umum atau dokter anak merekomendasikan seorang anak menemui ahli reumatologi anak. Beberapa kondisi ini termasuk lupus, penyakit Kawasaki, dan skleroderma. Setiap kasus dugaan penyakit radang yang mempengaruhi otot, tulang atau sendi, dan kadang-kadang organ, atau yang menyebabkan hal-hal seperti ruam dan demam yang tidak dapat dijelaskan mungkin menarik bagi ahli reumatologi anak.
Dalam reumatologi anak, masalah prinsip adalah pemeriksaan, diagnosis dan pengobatan pasien. Pasien dapat dinilai dengan berbagai cara, seperti melalui pemeriksaan fisik, melalui tes darah, dengan menyedot cairan dari sendi, dan dengan melakukan berbagai pemindaian seperti sinar-x, pencitraan resonansi magnetik atau tomografi aksial terkomputerisasi. Kadang-kadang diagnosis mudah dibuat, dan di lain waktu penyakit menolak diagnosis atau mungkin berada di luar bidang reumatologi, yang memerlukan rujukan ke spesialis lain.
Berdasarkan diagnosis, rheumatologist anak kemudian melembagakan pengobatan dari berbagai jenis. Ini dapat mencakup resep obat yang dapat membantu atau merekomendasikan operasi dari waktu ke waktu. Perawatan lain mungkin diperlukan sesuai kebutuhan, dan ahli reumatologi anak dapat bekerja dengan dokter tambahan atau profesional kesehatan terkait seperti terapis fisik, terapis okupasi, ahli gizi dan psikolog atau terapis kesehatan mental. Banyak anak yang didiagnosis dengan penyakit kronis akan memerlukan dukungan di sejumlah bidang, dan ahli reumatologi anak dapat membantu mengarahkan orang tua untuk menemukan dukungan ekstra itu.
Ketika anak-anak memiliki kondisi kronis seperti radang sendi remaja atau skleroderma, mereka mungkin memiliki setidaknya satu spesialis reumatologi anak yang mengikuti perawatan mereka selama masa kanak-kanak. Akhirnya perawatan akan diserahkan kepada spesialis dewasa di bidang ini, yang disebut rheumatologists. Banyak ahli reumatologi cukup akrab dengan penyakit yang mungkin diderita anak-anak, tetapi mereka cenderung lebih eksklusif mengobati orang dewasa.
Tidak selalu mudah untuk menemukan ahli reumatologi anak. Banyak dari mereka bekerja di rumah sakit anak-anak atau rumah sakit besar dengan departemen anak-anak yang luas, dan sejumlah rumah sakit ini berlokasi di daerah yang lebih padat penduduknya. Di sisi lain, dokter sesekali dapat mempertahankan praktik di komunitas yang lebih kecil, atau terkadang rumah sakit komunitas yang lebih besar mempekerjakan salah satu dari dokter ini untuk konsultasi khusus. Kebanyakan dokter anak mengikuti spesialisasi pediatrik dan dapat mengarahkan orang tua ke departemen reumatologi pediatrik terdekat jika diperlukan.