Retraktor Balfour adalah instrumen bedah yang digunakan oleh ahli bedah untuk menahan sayatan perut terbuka selama laparotomi. Retraktor dari segala bentuk dan ukuran digunakan untuk mengekspos area bedah dengan jelas selama operasi sehingga ahli bedah dapat melihat apa yang dia lakukan, dan mereka bekerja dalam berbagai cara. Dalam kasus retraktor Balfour, perangkat menahan diri di tempatnya, membuat tangan ahli bedah dan asisten bebas untuk fokus pada tugas bedah. Dalam operasi laparoskopi, retraktor tidak digunakan, dengan ahli bedah membuat serangkaian sayatan kecil dan melihat lokasi operasi dengan kamera.
Retraktor khusus ini terdiri dari batang panjang dengan dua loop terpasang di kedua sisi dan bilah retraktor pusat. Loop dapat didorong terpisah untuk membuka luka, dan perangkat ratcheting menahannya di tempatnya, meskipun retraktor ini diketahui dapat meluncur sendiri tertutup di bawah tekanan kuat. Bilah pusat dapat dinaikkan atau diturunkan untuk meningkatkan pandangan bidang bedah atau untuk menahan jaringan agar tidak menghalangi ahli bedah.
Perangkat ini datang dalam beberapa ukuran yang berbeda, termasuk versi pediatrik yang dirancang untuk digunakan dalam operasi pada anak-anak. Retraktor Balfour dikembangkan di Mayo Clinic di Amerika Serikat, dan merupakan alat bedah yang umum digunakan yang ditemukan di ruang operasi di seluruh dunia. Perusahaan pemasok bedah sering membawa berbagai retraktor ini bersama dengan suku cadang pengganti yang dapat dipasang jika bagian retraktor gagal digunakan.
Seperti instrumen bedah lainnya, retraktor Balfour dirancang untuk digunakan berulang kali. Alat ini secara klasik terbuat dari baja bedah, baja bermutu tinggi yang dirancang untuk tahan terhadap tekanan penggunaan dan pemrosesan dalam autoklaf untuk sterilisasi. Setelah operasi selesai, retraktor akan dicatat bersama dengan alat lain yang digunakan oleh perawat yang memastikan semua instrumen yang digunakan dalam operasi diperhitungkan, dan kemudian akan dicuci dan disterilkan sehingga dapat digunakan dengan aman pada pasien lain. .
Selain digunakan dalam pembedahan pada manusia, retraktor Balfour juga digunakan untuk pembedahan hewan. Untuk hewan besar, dapat digunakan di lokasi selain perut, seperti leher. Seorang dokter hewan dapat, misalnya, menggunakan retraktor Balfour untuk mengekspos pita suara kuda, tergantung pada pendekatan yang digunakan dan jenis operasi.