Retensi plasenta adalah komplikasi yang relatif jarang yang dapat terjadi selama kala tiga persalinan di mana plasenta tertahan di dalam tubuh alih-alih dilahirkan. Dalam satu dari setiap 100 atau 200 kelahiran, plasenta tidak dilahirkan seperti yang diharapkan dan intervensi medis diperlukan untuk mengeluarkannya. Retensi plasenta bisa berbahaya tetapi biasanya tertangkap tepat waktu oleh bidan, dokter, dan perawat yang waspada.
Kala III persalinan berlangsung dari kelahiran bayi baru lahir hingga pengeluaran plasenta, yang juga dikenal sebagai kelahiran sesudahnya. Kebanyakan wanita melahirkan plasenta dalam waktu satu jam setelah melahirkan bayi dan dalam beberapa kasus, mungkin terjadi hanya beberapa menit setelah kelahiran. Bila tidak dilahirkan secara alami, obat-obatan dapat digunakan untuk merangsang kontraksi rahim untuk mendorongnya keluar, wanita dapat dipijat untuk mendorong kontraksi, atau plasenta dapat dikeluarkan secara manual oleh penyedia perawatan.
Ada beberapa penyebab terjadinya komplikasi ini. Salah satunya adalah atonia uteri, di mana rahim mengendur setelah melahirkan alih-alih berkontraksi untuk mendorong keluar plasenta. Alasan lain adalah plasenta yang terperangkap, di mana plasenta tersangkut di belakang leher rahim, masalah yang sangat umum jika tali pusat ditarik keluar dari plasenta. Plasenta akreta, di mana bagian dari plasenta tertanam dalam di dinding rahim, bisa menjadi alasan lain bagi seorang wanita untuk memiliki plasenta yang tertinggal. Wanita yang pernah mengalami komplikasi ini pada persalinan sebelumnya kemungkinan juga akan mengalami retensio plasenta lagi.
Terkadang seluruh plasenta tertinggal di dalam rahim dan dalam kasus lain, hanya sebagian yang dilahirkan. Risiko atau retensi plasenta ada dua. Pertama, wanita bisa mengalami pendarahan, terkadang sangat banyak, karena rahim tidak berkontraksi dan kembali ke ukuran normal. Kedua, wanita berisiko terkena infeksi rahim yang disebabkan oleh rusaknya bahan plasenta yang tertinggal di dalam rahim.
Tanda-tanda retensio plasenta biasanya terlihat jelas oleh penyedia layanan kesehatan. Tergantung pada rencana kelahiran seorang wanita, intervensi yang direkomendasikan atau ditawarkan dapat bervariasi. Wanita yang menjalani persalinan terkelola dapat diberikan obat untuk merangsang kontraksi dan mengeluarkan plasenta, misalnya, sementara wanita yang mencari kelahiran alami mungkin didorong untuk segera menyusui, karena hal ini terkadang memicu kontraksi, atau mengonsumsi obat herbal. Jika plasenta tidak dapat dilahirkan setelah intervensi invasif minimal ini, bidan atau dokter perlu masuk ke dalam rahim untuk mengeluarkannya.