Retak tegangan adalah retakan pada suatu permukaan yang disebabkan oleh tegangan atau pengendapan bahan bangunan. Pada sebuah dinding, seringkali merupakan hasil dari pengendapan pondasi bangunan. Pada kaca depan kendaraan, keretakan dapat terjadi akibat terlalu banyak putaran sasis saat melewati permukaan berbukit atau bergelombang atau saat menggunakan terlalu banyak tenaga pada ban dalam aplikasi performa tinggi. Sebagian besar retakan stres dapat dengan mudah diperbaiki, tetapi beberapa adalah tanda masalah yang jauh lebih serius yang akan datang.
Pada bangunan bata atau pondasi blok semen, retakan yang disebabkan oleh tegangan tidak jarang terlihat. Selama bertahun-tahun menetap, bangunan akan mulai melentur dan memutar, sering kali muncul sebagai retakan pada mortar. Dalam beberapa pengendapan yang parah, batu bata yang sebenarnya akan retak menjadi dua saat pengendapan berlangsung dan menjadi lebih parah. Ini paling sering terjadi di sekitar dan di atas jendela dan pintu.
Di beberapa dinding dan pembatas semen yang dituang, retakan besar dapat ditemukan saat pijakan mengendap dan bergerak. Ini jarang menembus semua jalan melalui dinding beton, tetapi mereka dapat menyebabkan dinding pecah dan jatuh dalam kasus yang parah. Penggunaan kawat tulangan dan batang baja sering membantu beton menahan retak tegangan.
Permukaan planet ini terus berubah, dan pengendapan serta gerakan di kerak bumi sering kali menyebabkan benda-benda buatan manusia retak seiring berjalannya waktu. Ini mungkin paling terlihat di drywall rumah rata-rata. Drywall atau papan gipsum adalah bahan lunak yang rentan terhadap retak dan patah karena tekanan. Saat dinding mengendap, drywall mulai mengendap dengannya, dan papan dinding tidak dapat melenturkan lebih dari jumlah yang sangat kecil sebelum mulai retak. Dalam beberapa situasi ekstrim, satu lembar drywall mungkin berisi dua atau lebih lokasi retakan.
Retakan tegangan dapat diperbaiki dengan sangat mudah menggunakan senyawa spackling atau semen, tetapi hampir selalu retak lagi saat pengendapan berlanjut. Sebagian besar bangunan terus bergeser dan menetap selama masa hidupnya, sehingga retakan akan muncul kembali di lokasi yang tertekan. Karena sangat sedikit bangunan yang diselesaikan sekaligus, area yang belum diselesaikan kemungkinan akan memecahkan bagian dinding yang diperbaiki setelah akhirnya selesai.