Retainer ortodontik adalah alat yang biasanya digunakan untuk menjaga gigi tetap pada tempatnya setelah kawat gigi dicabut atau untuk mengatasi masalah jarak gigi yang kecil. Retainer biasanya terbuat dari kabel plastik atau logam yang disesuaikan agar pas di sekitar gigi. Setelah ortodontis melepas kawat gigi yang memposisikan ulang gigi, retainer biasanya dipakai selama minimal sembilan bulan untuk mencegah gigi bergeser ke posisi sebelumnya.
Ligamen periodontal adalah serat jaringan yang menghubungkan gigi dengan soket tulangnya. Saat kawat gigi dipasang pada gigi, mereka memberi tekanan pada ligamen sehingga gigi dapat diluruskan atau diposisikan ulang. Setelah kawat gigi dilepas, ligamen periodontal secara alami akan kembali ke posisi semula. Retainer ortodontik dipakai di atas gigi untuk menjaganya tetap di tempatnya sampai ligamen periodontal secara permanen beradaptasi dengan posisi baru.
Ada tiga jenis utama retainer ortodontik: Hawley, Essix, dan permanen. Retainer Hawley cenderung menjadi tipe retainer yang paling umum. Itu terbuat dari kawat yang menahan gigi pada tempatnya dan akrilik bening atau berwarna yang dicetak agar sesuai dengan bagian dalam atap mulut. Variasi retainer ini dapat dilepas.
Retainer Essix terbuat dari plastik bening yang terbuat dari cetakan gigi. Itu terbuat dari dua bagian, satu untuk pas di atas baris gigi atas dan satu lagi untuk baris bawah. Gaya retainer Essix juga dapat digunakan sebagai pengganti kawat gigi untuk meluruskan atau memperbaiki masalah gigi kecil.
Meskipun sebagian besar retainer ortodontik dapat dilepas dan tidak dipakai secara permanen, beberapa kasus besar mungkin memerlukan retainer permanen yang dipasang ke dalam mulut. Retainer permanen direkatkan ke bagian belakang gigi untuk masalah jarak gigi yang parah yang tidak akan direposisi secara permanen. Retainer permanen direkomendasikan hanya untuk kondisi gigi utama karena sulit dibersihkan, yang berpotensi menyebabkan gigi berlubang atau penyakit gusi.
Perawatan dan pembersihan yang tepat sangat penting untuk retainer ortodontik. Retainer yang dapat dilepas harus dikeluarkan sebelum makan untuk mencegah makanan menempel pada mereka. Mereka harus dibersihkan setiap kali seseorang menyikat giginya setelah makan. Retainer dapat disikat dengan lembut dengan sikat gigi atau dibersihkan dengan bubuk pembersih retainer ortodontik komersial.
Retainer ortodontik harus dipakai seperti yang ditentukan oleh ortodontis agar efektif. Banyak retainer dimaksudkan untuk dipakai setiap saat selama sembilan bulan pertama setelah kawat gigi dilepas, tetapi beberapa orang mungkin harus terus memakainya beberapa hari seminggu atau bahkan setiap malam selama sisa hidup mereka untuk mencegah gigi bergeser. . Jika retainer tidak dipakai dengan benar selama jangka waktu yang ditentukan, gigi dapat kembali ke posisi semula dan kawat gigi mungkin harus dipasang kembali.