Restorasi foto adalah proses artistik yang digunakan untuk memperbaiki foto lama atau mengembalikan foto yang rusak. Sebelum komputer, memulihkan foto lama membutuhkan banyak keterampilan profesional, tetapi perangkat lunak canggih saat ini dapat membuat retouching foto menjadi mudah. Praktis siapa pun dapat menghilangkan goresan dan noda, atau mengembalikan warna-warna cerah dari bidikan aslinya.
Foto yang diedit dapat membuat perbedaan besar saat pencahayaan dalam bidikan terlalu redup, atau mata seseorang bersinar merah terang. Hampir setiap komputer saat ini dilengkapi dengan perangkat lunak restorasi foto digital yang memungkinkan untuk foto touch-up. Bahkan amatir dapat memulihkan foto digital dalam hitungan menit dengan memilih “perbaikan cepat” dan mengubah hasilnya, jika perlu.
Beberapa foto memerlukan perbaikan gambar yang memerlukan bantuan profesional, dan sebagian besar seniman grafis ahli dalam memulihkan foto. Seniman grafis yang baik dapat memperbaiki foto untuk menghilangkan orang lain dari bidikan atau menambahkan warna yang tampak alami ke foto hitam-putih. Seniman grafis profesional sering menggunakan teknik yang disebut airbrushing yang dapat melembutkan warna kulit dan menghilangkan kerutan dan noda dalam potret fotografi. Restorasi foto profesional dapat membuat seorang model terlihat lebih kurus, lebih cokelat, lebih berdada, atau bahkan mengubah warna matanya.
Ada juga seniman grafis yang berspesialisasi dalam proyek restorasi foto yang sulit, di mana sebagian besar gambar fotografi rusak atau hilang. Artis pertama-tama akan memindai foto lama dan membuat salinan digital, biasanya dalam format jpeg. Perangkat lunak profesional, seperti Adobe PhotoShop dan Adobe Illustrator, kemudian digunakan untuk menyempurnakan area yang pudar, menghapus noda, dan memulihkan area yang rusak. Foto yang dipulihkan kemudian dicetak di atas kertas foto dalam kondisi yang lebih baik, dan foto yang rusak dikembalikan ke klien.
Terkadang, sebuah gambar lama dari beberapa tahun yang lalu memiliki nilai sentimental yang tidak dapat digantikan oleh perbaikan gambar digital. Masih ada beberapa ahli restorasi foto yang mengandalkan teknik manual untuk mengembalikan foto. Banyak galeri seni rupa mempekerjakan orang-orang artistik ini untuk bertanggung jawab memulihkan foto-foto antik dan tintypes.
Ini adalah proses yang melelahkan untuk memperbaiki foto lama dengan tangan. Pertama, seniman restorasi foto berkualitas galeri akan dengan hati-hati membersihkan foto dan menambal area yang sobek. Kertas dapat ditekan beberapa saat untuk mengurangi munculnya retakan dan lipatan. Bagian yang rusak kemudian diperbaiki dengan tangan seorang pelukis yang baik, dengan perhatian khusus pada pencocokan warna dan pencahayaan aslinya. Pemulih foto sering kali dapat membuat perbaikan yang signifikan pada foto lama, tergantung pada tingkat kerusakannya.