Respondeat atasan adalah doktrin hukum yang menyatakan bahwa pengusaha memiliki tanggung jawab atas tindakan yang dilakukan oleh karyawannya dalam menjalankan tugasnya. Frasa Latin ini sering diterjemahkan sebagai “biarkan kepala menjawab,” mengacu pada gagasan bahwa majikan dapat dibuat untuk menjawab kesalahan yang dilakukan oleh karyawan. Hal ini juga kadang-kadang disebut sebagai aturan tuan-pelayan.
Doktrin respondeat superior paling sering muncul dalam konteks torts, kesalahan perdata yang dapat dibawa ke pengadilan untuk menuntut ganti rugi. Penggugat dapat menuntut baik karyawan individu untuk tindakan yang salah dan majikan di bawah respondeat atasan. Penggugat mungkin dapat memenangkan ganti rugi dari majikan dan karyawan.
Dalam kasus di mana seseorang berusaha untuk meminta pertanggungjawaban majikan atas tindakan yang dilakukan oleh seorang karyawan, harus ditunjukkan bahwa karyawan tersebut sebenarnya melaksanakan tugas untuk pekerjaan. Majikan tidak bertanggung jawab atas tindakan karyawan mereka saat mereka tidak bertugas, untuk karyawan yang sedang cuti, dan untuk situasi di mana seorang karyawan tidak beroperasi dalam lingkup tugas kerja. Dengan demikian, majikan seorang pengemudi tanker yang mengalami kecelakaan saat mengirimkan bahan bakar bertanggung jawab, tetapi jika pengemudi tanker menabrak kendaraan pribadi saat dalam perjalanan ke arena pacuan kuda, majikan tidak bertanggung jawab.
Rumah sakit, pialang, dan kantor hukum cenderung sangat berhati-hati terhadap atasan yang merespons. Majikan ini dapat terkena risiko yang cukup besar oleh karyawan mereka jika karyawan tersebut berperilaku lalai atau menimbulkan kerugian yang disengaja. Gugatan yang melibatkan praktik medis, nasihat investasi yang tidak sehat, dan perilaku hukum yang buruk dapat mengakibatkan penghargaan yang substansial ketika dibawa ke pengadilan. Akibatnya, majikan tersebut biasanya membawa polis asuransi kewajiban besar untuk menutupi peristiwa tersebut, dan mereka juga melatih karyawan mereka secara ekstensif untuk mendorong mereka menghindari situasi yang dapat mengakibatkan kewajiban.
Pengusaha dapat menentang konsep respondeat superior jika mereka percaya bahwa ada alasan yang masuk akal untuk melakukannya. Jika seorang karyawan bertindak di luar lingkup tugas normal atau secara eksplisit menawarkan layanan sampingan tanpa izin dari pemberi kerja, pemberi kerja dapat berargumen bahwa ia tidak bertanggung jawab atas cedera yang dialami sebagai akibatnya. Argumen-argumen seperti itu tidak selalu berhasil, karena pengadilan dapat menentukan bahwa seorang majikan seharusnya mengetahui suatu situasi dan bahwa ia bertanggung jawab sebagai akibat dari kelalaiannya sendiri.