Reseptor interferon, juga dikenal sebagai reseptor sitokin, merupakan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh. Ketika tubuh diserang oleh virus, ia mulai mempertahankan diri pada tingkat sel dengan protein yang disekresikan sel yang disebut interferon. Reseptor interferon diaktifkan oleh protein dan menyebabkan sel memproduksi gen respon interferon sebagai reaksi terhadap infeksi. Gen respons interferon ini kemudian diteruskan ke sel baru, menciptakan sel yang resisten atau kebal terhadap infeksi virus tertentu.
Ketika sistem kekebalan tubuh berfungsi dengan benar, reseptor interferon adalah pertahanan utama melawan penyakit. Respon pertama terhadap infeksi adalah produksi interferon. Respons terhadap infeksi dan aktivasi reseptor interferon untuk membuat sel yang resisten terhadap penyakit ini merupakan dasar dari imunitas dan ilmu di balik imunisasi.
Interferon pertama kali ditemukan oleh sepasang ahli biologi, Alick Isaacs dan Jean Lindenmann, pada tahun 1957. Mereka mengidentifikasi interferon saat meneliti virus influenza pada sel anak ayam yang terinfeksi dan menamakan sitokin ini interferon karena mengganggu virus dan mencegah pertumbuhan lebih lanjut. . Meskipun proses biologis yang tepat tidak sepenuhnya dipahami pada saat penemuan interferon, penelitian selanjutnya mengungkapkan adanya reseptor interferon dan kemampuannya untuk melindungi sel dari infeksi virus.
Setiap reseptor interferon memiliki tujuan dasar yang sama dalam hal melindungi tubuh dari infeksi, tetapi ada beberapa jenis reseptor interferon yang dapat diaktifkan hanya oleh jenis interferon tertentu. Reseptor interferon akan selalu termasuk dalam kelompok reseptor interferon alfa/beta atau kelompok reseptor interferon gamma, yang sesuai dengan jenis interferon masing-masing. Kelompok interferon alfa/beta dianggap sebagai tipe virus, dan kelompok gamma dianggap sebagai tipe kekebalan. Dari kedua kelompok ini, ada banyak subdivisi yang menunjukkan dengan tepat jenis interferon apa yang akan mengaktifkan reseptor interferon dan menyebabkan respons seluler terhadap infeksi di dalam tubuh.
Meskipun kemajuan dalam penelitian molekuler dan biologi, fungsi yang tepat dan proses biokimia yang terlibat dengan reseptor interferon dan kekebalan sebagian besar masih belum ditemukan pada awal 2011. Penelitian lebih lanjut telah dilakukan ke dalam proses yang digunakan oleh reseptor interferon untuk menanggapi virus ancaman dan melindungi tubuh dari infeksi. Ahli biologi molekuler dan ahli biokimia berharap bahwa kunci untuk memberantas penyakit utama dan kelainan genetik dapat ditemukan dalam penelitian dan modifikasi sitokin dan reseptor interferon.