Reseptor FSH adalah bagian dari keluarga hormonal yang disebut glikoprotein yang memainkan peran kunci dalam proses reproduksi manusia. Hanya tiga jenis sel yang mengandung reseptor FSH pada membrannya. Ini adalah sel Sertoli testis, sel granulosa ovarium, dan sel epitel tumor kanker. Reseptor FSH dirancang untuk berinteraksi dengan FSH (hormon perangsang folikel), yang kemudian merangsang folikel untuk berkembang di ovarium dan sel Sertoli untuk memulai spermatogenesis. Sederhananya, reseptor FSH memungkinkan proses berkembang yang mengarah pada produksi gamet seks manusia.
Pada wanita, gonadotropin tertentu, atau hormon yang diperlukan untuk produksi gonad, diperlukan agar proses reproduksi bekerja dengan baik dan ovarium melepaskan sel telur. Hormon luteinizing (LH), FSH, estrogen, dan progesteron semuanya diperlukan untuk folikel untuk berkembang. FSH menempel pada reseptor FSH di membran sel folikel dan menyelaraskan dirinya ke dalam konfigurasi tertentu yang akan mengirimkan sinyal yang mengaktifkan protein G. Ketika protein G meninggalkan reseptor FSH, ini memungkinkan pesan hormonal untuk dikirimkan antar sel. Hal ini menyebabkan produksi folikel ovarium, produksi estrogen, dan LH melonjak.
Jika reseptor FSH tidak cukup untuk melakukan pekerjaan itu, kesuburan bisa terganggu. Cacat genetik dapat menyebabkan terlalu sedikit atau terlalu banyak reseptor FSH untuk diproduksi dan mencegah folikel berkembang. Faktanya, lonjakan LH yang disebabkan setelah reseptor FSH melepaskan pesan hormonalnya yang dapat dideteksi oleh tes kesuburan komersial. Reseptor FSH adalah bagian dari rantai kesuburan halus yang mengharuskan setiap bagian bekerja dengan sempurna agar langkah selanjutnya dalam proses terjadi.
Pada pria, proses serupa terjadi ketika FSH menyelaraskan dirinya dengan reseptor FSH. FSH menyebabkan sel Sertoli memproduksi protein pengikat androgen yang merangsang produksi sel sperma dan mengatur produksi FSH lebih lanjut. Seperti pada wanita, kehadiran reseptor FSH yang terlalu sedikit dapat menyebabkan ketidakmampuan memproduksi sperma yang cukup untuk terjadinya pembuahan.
Salah satu perkembangan paling menarik dalam penelitian kanker adalah penemuan reseptor FSH di semua tumor kanker yang dipelajari sejauh ini. Ini berlaku untuk semua stadium dan tingkatan tumor kanker. Para ahli percaya bahwa reseptor FSH membantu dalam angiogenesis, atau pertumbuhan pembuluh darah baru, yang memberi makan sel kanker. Penemuan ini telah membuat beberapa orang percaya bahwa mungkin untuk mengendalikan atau bahkan menyembuhkan kanker di masa depan dengan mengembangkan obat-obatan yang menghambat kemampuan sinyal reseptor FSH ini, sehingga memotong suplai darah tumor dan membuat kanker mati kelaparan.