Res ipsa loquitur adalah frasa Latin yang berarti “sesuatu yang berbicara untuk dirinya sendiri.” Ini adalah metode untuk membuktikan bahwa suatu perbuatan melawan hukum terjadi dalam beberapa jenis pengadilan sipil. Dengan kata lain, hal itu memungkinkan penggugat dalam kasus-kasus gugatan tertentu untuk hanya memohon res ipsa loquitur untuk membuktikan unsur kelalaian dari penyebab perbuatan melawan hukum.
Biasanya, ketika penggugat menggugat terdakwa untuk perbuatan melawan hukum, penggugat harus membuktikan beberapa elemen dari suatu kasus. Pertama, penggugat harus membuktikan bahwa tergugat dengan sengaja atau lalai menyebabkan terjadinya luka-luka itu. Kedua, penggugat harus membuktikan bahwa ia benar-benar menderita kerugian akibat perbuatan tergugat.
Ketika res ipsa loquitur dipanggil, doktrin mengizinkan penggugat untuk memenangkan kasusnya tanpa secara eksplisit membuktikan kelalaian. Ini, pada dasarnya, adalah doktrin yang mengatakan bahwa tindakan yang menyebabkan cedera itu jelas-jelas lalai sehingga tindakan itu berbicara sendiri dan tidak diperlukan bukti tambahan. Jika doktrin ini berlaku dan diterima oleh pengadilan, penggugat hanya perlu membuktikan bahwa ia mengalami kerugian sebagai akibat dari tindakan tergugat untuk memenangkan kasus.
Res ipsa loquitur adalah bentuk pembuktian yang dapat diterima di Amerika Serikat, Hong Kong dan Skotlandia. Itu dikenal dengan nama yang berbeda di berbagai negara. Kanada pada dasarnya telah menolak doktrin res ipsa loquitor. Inggris menggunakan doktrin tersebut untuk menyarankan praduga kuat yang mendukung asumsi kelalaian, tetapi itu tidak bisa menjadi bukti konklusif.
Doktrin ini tepat ketika tindakan yang menyebabkan cedera memenuhi empat kriteria terpisah. Jika keempat kriteria ini berlaku, dapat digunakan untuk menunjukkan bahwa tindakan itu lalai. Ini berarti penggugat akan dapat memenangkan kasusnya tanpa secara eksplisit membuktikan kelalaian.
Empat kriteria res ipsa loquitur untuk diterapkan adalah bahwa: kecelakaan tidak akan terjadi kecuali kelalaian terlibat; dalam situasi tertentu itu tidak terjadi tanpa kelalaian yang terlibat; perbuatan atau peristiwa itu disebabkan oleh suatu alat yang berada di bawah penguasaan eksklusif terdakwa; dan kecelakaan atau cedera itu dengan cara apa pun tidak disebabkan atau disumbangkan oleh penggugat dalam kasus tersebut. Ini berarti bahwa jika penggugat secara kontributif lalai, atau juga berperilaku dalam beberapa cara yang menyebabkan kecelakaan, penggugat tidak dapat memohon res ipsa loquitur. Ini juga berarti bahwa apapun yang merugikan penggugat harus secara eksklusif dikelola atau dikendalikan oleh tergugat dan tidak ada orang lain.