Remunerasi merupakan pembayaran atau kompensasi yang diberikan kepada individu untuk pekerjaan umum atau layanan yang diberikan. Remunerasi variabel adalah metode pembayaran yang berubah dengan aktivitas tertentu. Semua perusahaan menggunakan beberapa bentuk pembayaran variabel untuk memberi penghargaan kepada karyawan atas pekerjaan atau aktivitas yang diselesaikan. Dalam beberapa kasus, perusahaan dapat memberikan remunerasi variabel selain gaji tetap, termasuk bonus. Jenis remunerasi ini dapat memiliki definisi yang luas ketika diambil sebagai bagian dari paket kompensasi total perusahaan untuk jenis karyawan yang berbeda.
Upah per jam adalah jenis remunerasi variabel yang paling umum diberikan kepada karyawan. Untuk setiap jam kerja, perusahaan memberi karyawan upah standar. Jumlah yang dibayarkan per jam untuk setiap karyawan bervariasi berdasarkan pengetahuan, keterampilan, dan kemampuan karyawan. Tarif pasar untuk jenis pekerjaan tertentu juga dapat mempengaruhi upah per jam. Lembur juga dapat menjadi bagian dari remunerasi variabel, karena karyawan yang bekerja selama jumlah jam tertentu setiap minggu akan menerima upah per jam yang lebih tinggi.
Posisi manajemen umumnya memiliki gaji tetap untuk pekerjaan yang ditawarkan oleh perusahaan. Sebagai insentif tambahan, posisi bergaji — baik manajemen maupun lainnya — dapat menerima sebagian dari remunerasi variabel. Misalnya, posisi penjualan mungkin menawarkan gaji kecil untuk setiap pekerja di departemen ini. Paket remunerasi akan mencakup pembayaran tambahan untuk setiap item yang dijual oleh individu. Paket pembayaran variabel memungkinkan seorang pekerja untuk meningkatkan gajinya tergantung pada pekerjaan dan upaya yang dilakukan dalam suatu pekerjaan.
Bonus atau imbalan kompensasi satu kali juga dapat menjadi bagian dari paket remunerasi variabel. Bonus atau imbalan kompensasi mungkin bergantung pada kinerja untuk jangka waktu tertentu. Individu dapat memperoleh berbagai kompensasi tambahan tergantung pada tindakan dan kemampuan mereka untuk memenuhi tujuan. Kegagalan untuk memenuhi tujuan berarti remunerasi yang lebih rendah, oleh karena itu sifat variabel dari rencana pembayaran ini. Dalam banyak kasus, bonus atau imbalan kompensasi dibayarkan setiap tiga bulan atau setiap tahun untuk karyawan tersebut.
Tujuan menawarkan remunerasi variabel ada dua. Pertama, perusahaan dapat menurunkan biaya awal mereka untuk mempekerjakan karyawan. Gaji tetap yang lebih rendah menghasilkan biaya keseluruhan yang lebih rendah setiap bulan untuk bisnis. Kedua, karyawan sering bekerja lebih keras untuk mencapai tujuan pembayaran, yang menguntungkan perusahaan dan karyawan. Bagian terpenting dari paket remunerasi ini adalah menciptakan gaji yang kompetitif; kegagalan untuk melakukannya dapat menciptakan skenario di mana individu tidak mau bekerja keras untuk potensi kenaikan gaji yang rendah.