Kadang-kadang dikenal sebagai gaji pokok atau gaji pokok dan upah, remunerasi dasar mengacu pada upah atau gaji yang dibayarkan kepada seorang karyawan, tanpa memperhatikan manfaat tambahan apa pun. Untuk karyawan yang digaji, jenis remunerasi ini biasanya tidak termasuk jenis bonus atau komisi apa pun. Dengan cara yang sama, karyawan per jam dibayar remunerasi dasar berdasarkan tarif per jam yang ditetapkan untuk deskripsi pekerjaan khusus mereka dengan tunjangan untuk semua jenis kerja lembur yang mungkin dilakukan.
Remunerasi dasar yang diberikan oleh pemberi kerja merupakan imbalan dasar yang diterima pekerja sebagai hasil dari usahanya. Biasanya, jumlah ini dianggap dijamin selama karyawan memenuhi tanggung jawab pekerjaan yang terkait dengan pekerjaan dan tetap bereputasi baik dengan majikan itu. Perusahaan yang beroperasi di negara-negara dengan undang-undang dan peraturan yang memastikan upah minimum per jam akan diminta untuk menetapkan remunerasi dasar pada atau di atas tingkat itu untuk posisi apa pun yang dianggap penuh waktu. Bergantung pada undang-undang mengenai pendapatan upah di yurisdiksi tertentu, mungkin juga ada beberapa persyaratan pemerintah yang berlaku untuk posisi paruh waktu dan bergaji juga.
Tidak semua tunjangan dan bentuk kompensasi yang diberikan kepada karyawan digolongkan sebagai remunerasi dasar. Di banyak negara, ketentuan apa pun untuk waktu sakit, uang liburan, atau uang duka dianggap sebagai tunjangan tambahan yang berada di luar cakupan gaji pokok. Dengan cara yang sama, wiraniaga terkadang ditawari gaji pokok yang pada gilirannya ditambah dengan program komisi yang memungkinkan mereka memperoleh dana di atas dan di luar remunerasi dasar itu. Eksekutif bergaji yang berpartisipasi dalam program insentif yang menawarkan kompensasi tambahan secara bulanan atau triwulanan juga menerima manfaat di atas dan di luar gaji pokok. Imbalan kerja seperti bonus tahunan, paket asuransi, dan hak istimewa bagi hasil, semuanya dipertimbangkan di samping remunerasi dasar.
Jumlah remunerasi dasar biasanya sangat penting bagi pencari kerja, bahkan ketika sejumlah besar manfaat tambahan juga termasuk dalam paket kompensasi karyawan. Hal ini karena gaji pokok atau upah ini berfungsi sebagai dasar untuk mencari nafkah. Jika remunerasi dasar agak rendah dalam kaitannya dengan biaya hidup di daerah tersebut, ada kemungkinan besar bahwa kandidat yang memenuhi syarat hanya akan bertahan dalam posisi cukup lama untuk mendapatkan posisi yang menawarkan keamanan finansial yang lebih besar.