Masa remaja awal adalah tahap dalam pertumbuhan dan perkembangan manusia yang terjadi pada usia 12 atau 13 tahun, dan biasanya berhubungan dengan permulaan pubertas. Masa ini juga merupakan masa perkembangan anak yang ditandai dengan perubahan fisik, emosi, dan kepribadian. Masa perkembangan yang pesat, tahap ini dianggap sebagai awal periode pematangan. Pertumbuhan tergantung secara khusus pada peningkatan sekresi hormon oleh kelenjar adrenal dan hipofisis, serta oleh organ seks. Sekresi alami tubuh inilah yang menyebabkan organ-organ seks pada masa remaja awal mulai tumbuh ke ukuran dewasanya.
Pada awal masa remaja, atau awal masa remaja, hampir semua remaja mengalami percepatan pertumbuhan masa remaja, serangkaian perubahan fisik yang cepat. Perubahan tersebut antara lain peningkatan laju pertumbuhan tubuh yang disertai dengan perkembangan rambut kemaluan dan ketiak, perubahan struktural dan fungsional organ reproduksi termasuk perkembangan kelenjar susu pada wanita, dan perkembangan kelenjar keringat yang biasanya menyebabkan terjadinya jerawat. . Pada pria dan wanita, perubahan ini terjadi pada waktu yang berbeda, dengan wanita mengalami percepatan pertumbuhan sedikit lebih awal daripada pria. Biasanya, tanda awal masa remaja awal pada wanita adalah pembesaran payudara, tetapi awal masa remaja yang sebenarnya ditandai dengan mulainya menstruasi yang dikenal dengan menarche. Pada laki-laki, peningkatan ukuran organ reproduksi, perkembangan kelenjar prostat, dan pembesaran kotak suara seringkali merupakan tanda awal masa remaja awal.
Selama masa remaja awal, perkembangan otak yang cepat biasanya terjadi karena kemampuan berpikir orang muda biasanya menjadi lebih unggul daripada anak-anak. Sebagian besar psikolog percaya bahwa masa remaja awal menandai awal masa muda untuk memiliki kemampuan untuk bernalar secara logis, mengelola ide-ide abstrak, menghubungkan antara sebab dan akibat, dan membuat generalisasi. Beberapa psikolog, bagaimanapun, berpendapat bahwa peningkatan kapasitas intelektual adalah hasil dari akumulasi pengetahuan dan kepekaan terhadap lingkungan, bukan sebagai fungsi usia.
Perkembangan emosi dan perubahan kepribadian juga terjadi pada awal masa remaja. Banyak psikolog, bagaimanapun, percaya bahwa perkembangan emosional datang dengan ketegangan emosional yang disebabkan oleh kebangkitan seksual remaja. Keyakinan ini tidak diterima oleh psikolog lain, karena mereka menganggap kebangkitan seksual hanya sebagai salah satu dari banyak adaptasi yang dapat mengarah pada pencarian identitas yang mapan. Namun demikian, efek keseluruhan dari transformasi fisik, perkembangan intelektual, dan perubahan emosional dan kepribadian semuanya berkontribusi pada pembentukan definisi diri yang baru.
Masa remaja sering dianggap sebagai tahap transisi yang penuh tekanan, dengan semua perubahan yang dialami remaja untuk mencapai kedewasaan penuh. Oleh karena itu, penting bagi orang tua dan orang dewasa lainnya untuk memberikan seperangkat nilai yang dapat dipelajari oleh remaja untuk ditiru sebagai bagian dari penyesuaian yang harus mereka lakukan. Kelompok sebaya juga memberikan kriteria yang dengannya kaum muda memperoleh perspektif tentang nilai-nilai mereka sendiri. Hal ini juga membantu remaja untuk melakukan transisi untuk mencapai kemandirian dan kemandirian.