Relaksasi keratin adalah perawatan rambut profesional yang menjanjikan untuk menjinakkan keriting dan mendorong rambut lurus dan halus. Ia bekerja melalui aplikasi langsung dari keratin, protein alami. Setelah protein memiliki kesempatan untuk meresap ke dalam helaian rambut, protein akan memperkuatnya, yang diyakini membuat pengeringan dan penataan rambut menjadi lebih sederhana, lebih cepat, dan lebih efektif. Perawatan pelemas keratin umumnya dipasarkan sebagai “alami”, tetapi telah dikritik oleh beberapa ahli kesehatan karena mengandung tingkat formaldehida kimia yang berpotensi berbahaya. Banyak salon yang menawarkan perawatan yang salah di sisi keamanan, mengharuskan klien dan teknisi untuk memakai masker pengaman selama aplikasi pelemas untuk mencegah inhalasi bahan kimia yang tidak disengaja.
Paling populer di antara orang-orang dengan rambut keriting atau bergelombang alami, relaksan keratin memberi rambut pengguna tampilan lurus yang mudah dicapai. Pengeringan dan pelurusan rambut keriting biasanya membutuhkan banyak waktu dan aplikasi produk. Relaksan keratin bekerja untuk menghaluskan atau “mengendurkan” rambut, yang membuat penataan rambut sehari-hari menjadi lebih sederhana.
Sebagian besar waktu, perawatan rambut keratin dipasarkan sebagai cara sementara untuk mendapatkan rambut yang sempurna. Perawatan sering memakan waktu beberapa jam untuk diterapkan, tetapi hasilnya biasanya berlangsung selama beberapa bulan. Dalam kebanyakan kasus, hanya salon berlisensi dan ahli kecantikan yang terlatih khusus yang dapat menerapkan pelemas keratin, dan harganya biasanya mahal.
Perawatan rambut keratin berasal dari Brasil, dan dipasarkan sebagai “perawatan keratin Brasil” di beberapa tempat. Mereka mewakili alternatif untuk produk relaksan rambut kimia yang ketat, sebagian besar karena keratin adalah senyawa protein yang diturunkan secara alami. Namun, sebagian besar perawatan keratin juga mengandung beberapa bahan kimia. Formaldehida termasuk dalam sebagian besar solusi relaksan keratin, meskipun hanya dalam jumlah sedikit.
Menambahkan formaldehida membantu relaksan keratin bekerja lebih efektif dan juga membantu hasil bertahan lebih lama. Keratin itu sendiri menambah kekuatan protein pada rambut, yang telah terbukti membantu mengatasi rambut kusut. Formaldehida diyakini mempertahankan kelurusan itu dengan mengubah sementara struktur asam amino dari untaian. Protein alami dalam keratin merilekskan rambut terlebih dahulu, kemudian senyawa kimia bekerja untuk memastikan bahwa rambut benar-benar tetap seperti itu untuk jangka panjang.
Ada sejumlah masalah kesehatan dengan formaldehida, dan kritikus berhati-hati terhadap penggunaan relaksan keratin yang mengandung formaldehida. Bahkan paparan sesekali dapat memiliki risiko kesehatan yang besar, terutama jika terhirup. Dimungkinkan untuk menemukan produk pelemas bebas formaldehida, tetapi seringkali harganya sama mahalnya dan tidak selalu seefektif itu. Meluruskan rambut hampir selalu lebih mudah dengan penggunaan keratin dan pelemas lainnya, tetapi risikonya harus dipertimbangkan dengan cermat terhadap keuntungannya.
Orang yang membayar perawatan pelemas keratin biasanya didorong untuk melindungi investasi mereka dengan mengikuti pedoman perawatan tertentu. Hanya sampo tertentu yang boleh digunakan pada rambut yang dirawat, misalnya. Pewarna rambut dan bahan kimia seperti klorin biasanya harus dihindari, dan sering kali disarankan agar rambut yang dirawat dicuci hanya beberapa kali seminggu untuk mempertahankan efek pelemasnya.