Sambungan rel adalah alat yang menghubungkan dua buah rel pada rel kereta api. Ini biasanya sepotong baja datar dengan dua lubang yang dibor di setiap ujungnya. Lubang sesuai dengan lubang yang dibor ke ujung rel dan dibaut di antara kedua rel untuk menyambung dan menahannya. Sambungan rel juga menyediakan ruang untuk ekspansi saat mengalami iklim panas yang sangat tinggi.
Rel kereta api terbuat dari baja berkualitas tinggi. Seperti semua baja, mereka akan cenderung mengembang atau bertambah panjang saat berada di bawah sinar matahari. Jika pertumbuhan untuk seluruh jalur harus terjadi di ujung jalur lintasan, lintasan mungkin perlu diperpanjang ratusan kaki atau lebih. Dengan menempatkan sambungan rel pada rel pada selang waktu tertentu, pemuaian lintasan diperbolehkan terjadi pada sambungan tersebut dan tidak terlihat pada ujung garis lintasan.
Sering kali sambungan rel akan dipasang di dekat perlintasan jalan. Hal ini memungkinkan kru perbaikan untuk menghapus potongan trek dengan mudah. Jika bukan karena sambungan rel, lintasan akan membutuhkan pemotongan dan pengelasan untuk dilepas dan diganti. Seringkali sambungan rel digunakan di dekat persimpangan rel atau titik switching juga. Kru perbaikan sekali lagi dapat melepas track switch dengan mudah dan menggantinya tanpa menutup jalur untuk waktu yang lama.
Rel kereta api baru dilas, sebagian besar, untuk memungkinkan perjalanan kereta api berkecepatan tinggi. Trek ini memberikan deru halus saat roda kereta melewati permukaannya. Trek kecepatan yang lebih lama atau lebih lambat dapat diidentifikasi dengan klik berirama, klik saat roda melewati setiap sambungan rel. Dikatakan bahwa di awal sejarah perkeretaapian, seorang juru rem yang baik dapat mengatur waktu kecepatan keretanya dengan mengukur waktu antara klik dan sambungan rel.
Metode konstruksi modern telah menjadikan jalur las sebagai metode utama untuk memasang jalur baru atau memperbaiki jalur yang ada. Sambungan rel terus mendapat tempat dalam sistem rel, karena karakteristik pelepasan dan penggantian yang mudah yang dimilikinya. Sampai saat metode pemotongan dan pengelasan lintasan yang lebih cepat muncul, sambungan rel akan terus dipasang di area sensitif lintasan yang mengandung sakelar, penyeberangan, dan panas tinggi, menjadikannya komponen penting dari konstruksi rel kereta api.