Layanan kereta api komuter adalah layanan kereta api yang menghubungkan kawasan pusat bisnis ke daerah-daerah terpencil. Hal ini memungkinkan orang untuk bepergian ke kota dari pinggiran kota dan kota-kota tetangga. Seringkali, kereta komuter terhubung dengan angkutan kota, seperti kereta bawah tanah atau sistem metro, memungkinkan penumpang untuk melanjutkan ke tujuan berikutnya dengan mudah. Banyak kota besar memiliki layanan kereta komuter, yang sering disponsori sebagian oleh pemerintah lokal atau nasional.
Beberapa hal yang membedakan layanan kereta api komuter dengan layanan kereta api lainnya. Pertama, dirancang untuk menampung penumpang dalam jumlah yang sangat besar, tidak selalu sepenuhnya nyaman, karena tidak dirancang untuk menempuh jarak yang sangat jauh. Yang kedua adalah bahwa kereta komuter berjalan pada waktu yang dijadwalkan secara teratur, tidak seperti banyak layanan metro dan kereta ringan, yang berjalan pada interval tertentu. Kereta komuter juga dibedakan dari kereta ringan dengan menggunakan kereta api berat, yang dapat berbagi jalur dengan kereta barang dan kereta penumpang jarak jauh.
Ada banyak keuntungan untuk menginstal layanan kereta api komuter. Layanan ini mendorong orang untuk menggunakan transportasi umum, daripada mengemudi ke kota. Hal ini, pada gilirannya, mengurangi kemacetan dan masalah parkir di kota. Ini juga lebih hemat energi, karena kereta api komuter dapat menggunakan sumber energi hijau. Bagi penumpang, kereta komuter adalah cara yang nyaman untuk masuk ke kota tanpa harus mengemudi, memungkinkan mereka untuk bersantai, membaca, atau mengerjakan proyek pekerjaan dalam perjalanan.
Karena sistem kereta komuter sering menggunakan rel yang sudah ada, pemasangannya mungkin tidak semahal sistem kereta api ringan atau metro. Di beberapa daerah, bagian rel yang menjembatani diperlukan untuk membawa sistem kereta api komuter ke kota, atau untuk menghubungkannya dengan layanan transportasi kota, tetapi biaya untuk ini minimal jika dibandingkan dengan membangun rel yang sama sekali baru. Karena kereta api komuter sering kali dapat menggunakan infrastruktur yang ada, perusahaan yang menjalankan kereta api komuter dapat berfokus pada pembelian kereta api yang sangat cepat dan berkapasitas tinggi, yang sangat diminati.
Karena sebagian besar kereta api komuter terhubung dengan metode transportasi lain, mereka juga sangat nyaman. Begitu penumpang turun dari kereta api komuter, mereka dapat menggunakan transportasi kota untuk mencapai tujuan akhir mereka. Berbagi layanan di beberapa jaringan ini sangat efisien, dan mendorong orang untuk percaya diri dalam transportasi umum. Dengan minat yang semakin besar dalam mengurangi kemacetan dan mengurangi penggunaan energi pada 1990-an, banyak kota mulai melakukan investasi serius pada kereta api komuter.