Rel air atau Rallus aquaticus, adalah burung kecil dengan kaki kuning dan paruh merah. Hewan ini terutama hidup di rawa-rawa dan lahan basah di Eropa dan Asia. Biasanya berwarna gelap, sehingga dapat berbaur dengan alang-alang yang ditemukan di sepanjang tepi air. Ini memberi makan terutama pada serangga yang menghuni daerah rawa ini.
Burung ini biasanya memiliki panjang sekitar sembilan atau sepuluh inci (22.86 hingga 25.4 cm). Biasanya memiliki ekor dan sayap yang cukup pendek. Dada rel air biasanya tampak agak datar. Bulu hewan ini biasanya lebih panjang di punggung dan sayapnya dibandingkan di dada dan kepalanya.
Rel air mungkin berwarna hitam pekat, abu-abu, atau cokelat. Mungkin juga kombinasi dari ini. Seringkali burung lebih gelap di sepanjang punggung dan sayap daripada di bagian tubuhnya yang lain. Bayi burung hampir selalu berwarna hitam pekat sampai mereka melepaskan bulu halusnya untuk burung dewasa.
Tidak jarang ditemukan water rail yang mengarungi perairan dangkal di dekat tepi kolam atau rawa. Biasanya memiliki kaki yang sangat panjang dan jari-jari kaki yang panjang dan lebar yang membantunya bermanuver di area ini. Meskipun tidak diketahui berenang, burung itu terkadang mencelupkan kepalanya atau paruhnya yang panjang dan ramping di bawah permukaan air untuk menangkap serangga untuk dimakan.
Meskipun serangga adalah makanan utama Rallus aquaticus, ia juga dapat memakan hewan pengerat kecil atau burung. Burung ini juga dapat memakan buah semak di hutan sekitar habitatnya. Terkadang, ia memakan biji bunga atau pohon kecil.
Rel air Eropa sering tidak bermigrasi selama bulan-bulan musim dingin. Ini terutama berlaku bagi mereka yang tinggal di negara-negara selatan atau barat benua ini. Burung-burung dari Asia sering terbang ke daerah-daerah ini selama bulan-bulan musim dingin, tetapi kembali ke benua mereka sendiri ketika musim semi tiba.
Rel air telah terdaftar sebagai spesies yang paling tidak diperhatikan oleh International Union for the Conservation of Nature (IUCN). Ini berarti jumlah spesies tidak terancam, atau hampir terancam punah, apalagi mendekati kepunahan. Ini mungkin sebagian karena fakta bahwa burung biasanya dapat beradaptasi dengan baik terhadap perubahan di lingkungannya. Orang-orang yang tinggal di dekat area lahan basah mungkin senang mencari dan mengamati spesies yang tenang dan lembut ini.