Rektus femoris adalah salah satu dari empat otot yang membentuk kelompok paha depan. Fungsi utamanya adalah untuk melenturkan pinggul dan memperpanjang lutut, menjadikannya otot yang penting untuk sejumlah aktivitas yang membutuhkan gerakan tubuh bagian bawah. Otot ini terletak di tengah paha dan berjalan dari bagian bawah tulang belakang ke tempurung lutut. Hanya otot sartorius yang juga termasuk dalam kelompok quadriceps dan terlibat dalam gerakan pinggul dan lutut.
Rektus femoris memiliki dua asal. Yang pertama adalah asal anterior dan terjadi di bagian bawah tulang belakang. Ada juga asal posterior di acetabulum. Keduanya dimulai dengan tendon dan bersatu sebelum turun ke paha ke tempat serat otot dimulai. Penyisipan otot adalah melalui tendon yang dikenal sebagai tendon paha depan, yang menghubungkan ke patela.
Memperpanjang lutut adalah salah satu pekerjaan utama otot rektus femoris. Otot ini, bagaimanapun, menjadi lebih lemah dalam kaitannya dengan fleksi pinggul ketika lutut diperpanjang karena memendek, yang berarti tidak dapat bekerja dengan baik. Untuk alasan ini ketika rektus femoris memendek, otot lain lebih terlibat dalam fleksi pinggul.
Dengan cara yang sama otot juga lebih lemah dalam ekstensi lutut ketika sudah ada fleksi pinggul. Sekali lagi, ini karena otot ditempatkan dalam keadaan memendek dan tidak dapat memberikan tingkat kekuatan yang sama. Dalam situasi ini, ekstensi lutut dicapai melalui otot-otot lain dalam kelompok paha depan.
Tiga otot utama lainnya dalam kelompok otot quadriceps adalah vastus lateralis, vastus intermedius, dan vastus medialis. Semua otot ini membantu menjaga patela stabil sambil memperpanjang lutut. Untuk alasan ini mereka semua penting untuk aktivitas dasar seperti berjalan atau berlari. Rectus femoris adalah otot paling sentral dan dinamai karena cara mencapainya lurus ke bawah bagian depan paha.
Jika otot ini pecah, itu menjadi cedera serius dan menyakitkan. Seringkali ruptur tendon rektus femoris terjadi melalui penggunaan otot yang berlebihan secara berulang selama tindakan seperti menendang atau berlari. Gejalanya meliputi nyeri tajam di pinggul atau selangkangan disertai memar dan terkadang bengkak. Area tersebut juga biasanya akan terasa sakit saat disentuh.