Rekonstruksi sosial mendefinisikan filosofi yang mempromosikan koeksistensi damai dan persatuan dalam suatu populasi dengan menggunakan cara-cara non-kekerasan untuk menyelesaikan perselisihan. Ini bertujuan untuk mengatasi pelanggaran masa lalu melalui rekonsiliasi dan memperkuat penghargaan terhadap perbedaan di antara orang-orang dalam suatu komunitas. Teori utama di balik rekonstruksi sosial menyarankan pengembangan identitas nasional melalui komunitas kooperatif untuk mencegah orang menggunakan kekerasan ketika perbedaan muncul.
Filosofi ini muncul pada awal 1900-an ketika negara-negara menangani gangguan sosial yang disebabkan oleh Perang Dunia I. Trauma yang diderita selama perang menyebabkan pencarian pasifisme dan diskusi tentang cita-cita penghormatan internasional antar negara. Reparasi perang merupakan bentuk rekonsiliasi yang termasuk dalam perjanjian damai.
Rekonstruksi sosial mendorong pemulihan sosial setelah konflik dengan berbagi visi untuk masa depan berdasarkan saling menghormati, pengurangan prasangka, dan peningkatan pemahaman tentang kerapuhan manusia. Pendukung teori ini percaya bahwa luka dapat disembuhkan ketika konsep hak asasi manusia menjadi fokus di setiap komunitas. Mereka juga menyatakan cara untuk menjaga perdamaian dunia melalui toleransi setelah perang terjadi.
Kelangsungan hidup masyarakat terancam oleh metode tradisional untuk memecahkan masalah, menurut teori rekonstruksi zaman itu. Ketika komunitas kohesif berbagi visi untuk perdamaian dan kesetaraan setelah konflik, mereka percaya itu akan mencegah perselisihan di masa depan. Banyak orang yang bekerja untuk rekonstruksi sosial memuji pendidikan sebagai kunci untuk membantu orang memahami kekurangan mereka dan menciptakan masyarakat berdasarkan keadilan untuk semua.
Rekonstruksi sosial mengidentifikasi banyak penyakit yang perlu ditangani untuk menciptakan masyarakat yang sehat. Mereka termasuk rasisme, kemiskinan, pengangguran, kejahatan, dan korupsi politik, antara lain. Institusi nasional tidak efektif dalam menangani atau mengenali bagaimana masalah ini dapat menyebabkan kematian seluruh populasi, teori menyatakan.
Solusi tersebut mempromosikan pendidikan ulang warga sampai mereka memahami kontribusi mereka terhadap komunitas yang terfragmentasi, mampu membayangkan masyarakat tanpa masalah ini, dan membuat visi mereka menjadi kenyataan. Gerakan Pendidikan Progresif muncul pada tahun 1890 untuk menangani upaya rekonstruksi sosial. Ini mempromosikan partisipasi warga melalui transformasi preferensi individu menjadi cita-cita berdasarkan rasa hormat, kasih sayang, dan kesetaraan.
Bentuk pendidikan yang berpusat pada anak ini mencapai puncaknya pada tahun 1930-an, selama Depresi Hebat di Amerika Serikat. Pendidik mulai menumbuhkan kemandirian berpikir dan kreativitas untuk memecahkan masalah. Pendidikan progresif menggantikan metode pengajaran sebelumnya yang menggunakan hafalan dan kepatuhan pada otoritas sebagai konsep utama.