Rekening giro adalah penilaian saldo transaksi saat ini suatu negara. Jika transaksi berjalan surplus, itu berarti suatu negara memiliki kelebihan dana dan menginvestasikan uang di luar negeri. Ketika defisit, suatu negara meminjam dari negara lain untuk membiayai kegiatannya. Penilaian ini merupakan indikator penting untuk kesehatan ekonomi dan kegiatan perdagangan luar negeri dan diperbarui secara berkala dengan informasi terkini yang berlaku.
Untuk menentukan neraca berjalan, impor bersih suatu negara dikurangi dari ekspor. Ini termasuk pembayaran barang dan jasa, pembayaran bunga, dan jenis kegiatan perdagangan luar negeri lainnya. Ketika impor lebih kecil dari ekspor, transaksi berjalan dikatakan surplus. Negara menyimpan lebih banyak dana daripada yang dibelanjakan. Ketika impor melebihi ekspor, negara tersebut berada dalam keadaan defisit perdagangan. Itu menghabiskan lebih dari yang dihasilkannya dan berhutang budi kepada negara lain.
Transaksi berjalan adalah bagian dari neraca perdagangan. Aspek kunci lain dari neraca perdagangan adalah neraca modal, yang memperhitungkan investasi asing langsung. Kedua metrik ini digunakan untuk menilai aktivitas suatu negara di pasar keuangan internasional. Keduanya secara rutin dihitung ulang untuk memberikan informasi terkini tentang aktivitas keuangan suatu negara. Negara-negara menyimpan statistik mereka sendiri dan beberapa lembaga internasional juga dapat melacak neraca perdagangan.
Ada beberapa tren yang bisa diikuti dalam jangka panjang dengan memetakan neraca perdagangan suatu negara. Bangsa yang terlilit hutang dapat terjebak dalam siklus hutang, berulang kali meminjam uang untuk membiayai kegiatan dan tidak mampu melunasinya. Hal ini dapat menyebabkan masalah keuangan kronis, karena negara-negara menggunakan langkah-langkah penghematan dan cara lain untuk mencoba membayar utang luar negeri mereka. Negara-negara dengan surplus juga cenderung memperoleh surplus yang lebih besar dari waktu ke waktu, kurang mengandalkan impor untuk memasok kebutuhan mereka. Hal ini dapat menyebabkan konsentrasi kekayaan di tangan beberapa negara.
Informasi tentang transaksi berjalan, akun modal, dan masalah keuangan lainnya biasanya dapat ditemukan tercantum dalam publikasi keuangan dan dapat diumumkan di berita ketika nomor baru dirilis. Data historis dapat diperoleh melalui lembaga pemerintah yang bertugas menjaga statistik keuangan dan memantau aktivitas perdagangan luar negeri. Data ini dapat berguna saat mengidentifikasi dan menjelajahi tren keuangan. Informasi historis dan terkini digunakan oleh para ekonom untuk membuat proyeksi tentang kesehatan ekonomi.