Rehabilitasi vestibular, juga dikenal sebagai terapi rehabilitasi vestibular (VRT), adalah bentuk rehabilitasi keseimbangan untuk masalah telinga bagian dalam. VRT melibatkan manuver atau latihan khusus yang ditentukan untuk memperbaiki masalah di telinga bagian dalam atau untuk melatih kembali otak pasien untuk mengkompensasi masalah yang tidak dapat diperbaiki. Ini adalah pilihan pengobatan untuk berbagai gangguan akibat infeksi atau cedera pada sistem vestibular, atau hanya karena penuaan.
Sistem vestibular adalah subsistem dari telinga bagian dalam yang mendeteksi gerakan kepala dan membantu menjaga keseimbangan dan mengontrol gerakan mata. Gejala masalah vestibular termasuk pusing, vertigo, dan perasaan tidak seimbang saat bergerak, meskipun masalah vestibular seperti stres, kelelahan, penurunan aliran darah ke otak, dan masalah penglihatan juga dapat menyebabkan gejala ini. Rehabilitasi vestibular tidak efektif untuk penyebab non-vestibular dari gejala ini. Gangguan yang dapat merespon secara positif terapi rehabilitasi vestibular termasuk vertigo posisional paroksismal jinak (BPPV), sejenis vertigo yang diyakini disebabkan oleh partikel yang terlepas di telinga bagian dalam, dan labirinitis, suatu kondisi yang melibatkan pembengkakan telinga bagian dalam.
Evaluasi medis, termasuk teknik seperti posturografi, tes Dix-Hallpike, electronystagmography (ENG), dan lainnya, dapat membantu menentukan apakah rehabilitasi vestibular atau perawatan lain sesuai untuk pasien tertentu. Posturografi melibatkan pasien yang berusaha menjaga keseimbangan sambil berdiri di atas platform yang bergerak dan secara bersamaan melihat target visual yang bergerak. Pergeseran distribusi berat badan pasien selama prosedur ini dicatat dan dianalisis untuk menentukan bagaimana pasien menjaga keseimbangan dan bagian mana dari sistem keseimbangan pasien yang mungkin terganggu. Dalam tes Dix-Hallpike, seorang dokter dengan cepat menggerakkan kepala dan tubuh pasien melalui serangkaian manuver dan mengamati mata pasien untuk gerakan mata tak sadar yang dikenal sebagai nistagmus, yang mungkin mengindikasikan gangguan vestibular. ENG mencakup beberapa tes diagnostik yang mengukur nistagmus dalam kondisi lingkungan yang berbeda, seperti dengan mata mengikuti target yang bergerak atau dengan perubahan suhu yang dimasukkan ke dalam saluran telinga.
Setelah evaluasi dilakukan dan gangguan vestibular telah diidentifikasi, dokter mungkin meresepkan berbagai perawatan VRT. Misalnya, manuver Epley dan Semont, juga dikenal sebagai prosedur reposisi canolith atau sebagai reposisi partikel, dapat digunakan untuk menangani BPPV. Dalam prosedur ini, kepala pasien dipindahkan melalui serangkaian posisi untuk memposisikan kembali kristal kalsium karbonat yang mengambang bebas yang menyebabkan sinyal palsu dikirim ke otak dengan cara merangsang serabut saraf yang salah.
Terapi rehabilitasi vestibular tambahan mungkin termasuk latihan yang dirancang untuk melatih bagian lain dari tubuh, seperti otak, mata, dan otot pasien, untuk mengkompensasi masalah vestibular. Ini mungkin termasuk serangkaian latihan yang dikembangkan secara klinis yang dikenal sebagai latihan Cawthorne-Cooksey dan aktivitas kejuruan seperti menari, seni bela diri, dan olahraga yang melibatkan koordinasi tangan-mata yang ekstensif. Seorang pasien mungkin awalnya mengalami gejala yang semakin memburuk ketika dia memulai latihan, tetapi gejalanya biasanya membaik saat tubuh dilatih ulang untuk mengkompensasi gangguan tersebut.
Beberapa pasien mungkin mengalami dekompensasi berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah mereka menyelesaikan rangkaian latihan ini. Dekompensasi terjadi ketika tubuh kehilangan teknik kompensasi yang dikembangkan melalui rehabilitasi vestibular. Ini mungkin dipicu oleh gangguan dalam rutinitas sehari-hari pasien, seperti penyakit atau perjalanan. Pasien yang mengalami dekompensasi biasanya dinasihati untuk memulai kembali latihan mereka segera setelah gejalanya kambuh.