Rehabilitasi olahraga adalah pendekatan multi-disiplin untuk mengobati cedera yang diderita melalui partisipasi olahraga sehingga atlet dapat memperoleh kembali mobilitas normal tanpa rasa sakit. Tim dapat terdiri dari para profesional yang sangat terlatih yang dapat mencakup terapis fisik, pelatih atletik, ahli tulang dan terapis pijat. Tujuan utamanya adalah untuk kembali ke aktivitas sebelum cedera, apakah atlet itu pemain profesional, amatir atau kasual.
Cedera yang paling umum ditangani oleh tim rehabilitasi olahraga adalah keseleo dan tegang. Keseleo adalah cedera pada ligamen yang disebabkan oleh peregangan atau robekan yang berlebihan. Strain, di sisi lain, adalah cedera atau robekan pada otot itu sendiri. Kondisi lain yang dapat diobati melalui program rehabilitasi olahraga adalah patah tulang, masalah radang sendi, penggantian sendi, dan masalah nyeri umum.
Rehabilitasi biasanya dimulai dengan program perawatan manajemen nyeri, biasanya diberikan oleh ahli terapi fisik berlisensi. Beberapa modalitas yang digunakan untuk menghilangkan rasa sakit termasuk aplikasi es atau panas, ultrasound dan stimulasi listrik. Ultrasound adalah alat yang efektif untuk meningkatkan sirkulasi ke daerah yang terkena atau terluka yang membantu mempercepat proses penyembuhan. Ini juga dapat mengurangi edema atau pembengkakan yang menyebabkan rasa sakit. Stimulasi listrik, umumnya dikenal sebagai TENS, atau stimulasi saraf listrik transkutan, menggunakan gelombang listrik yang menembus ke dalam otot dan membantu menghilangkan rasa sakit.
Komponen besar dari rehabilitasi olahraga melibatkan peregangan dan latihan rutin. Peregangan membantu otot-otot yang memendek karena cedera atau nyeri untuk mendapatkan kembali panjang normalnya untuk mengoptimalkan gerakan bebas rasa sakit. Rutinitas latihan mencakup hal-hal seperti kekuatan, daya tahan, fleksibilitas dan keseimbangan untuk meningkatkan kinerja. Perkembangan terakhir dari latihan rutin adalah pemanfaatan latihan fungsional untuk membantu mengembalikan atlet ke tingkat kinerja sebelumnya. Latihan fungsional sering kali khusus untuk olahraga.
Pelatih atletik sering dapat memberikan intervensi langsung dari cedera. Mereka juga dapat menjadi bagian integral dari proses penyembuhan dan pencegahan cedera lebih lanjut. Terapis pijat dapat memberikan teknik manual untuk membantu pemulihan gerakan serta penghilang rasa sakit yang diperlukan untuk partisipasi optimal dalam olahraga.
Saat ini banyak program rehabilitasi yang memanfaatkan chiropractor. Chiropractor adalah profesional perawatan kesehatan yang terlatih dalam manipulasi tulang belakang dan teknik jaringan lunak manual untuk membantu pemulihan kinerja sebelum cedera. Banyak chiropractor juga dilatih dalam teknik latihan dan peregangan.
Rehabilitasi olahraga dimulai dengan perawatan cedera akut. Kemudian mengikuti atlet melalui setiap langkah pemulihan. Dari penghilang rasa sakit hingga mengoptimalkan panjang otot hingga kembali ke kinerja sebelum cedera hingga pencegahan cedera, rehabilitasi adalah program rehabilitasi komprehensif yang berfokus pada setiap aspek gerakan khusus olahraga yang bebas rasa sakit, efektif.