Regulator tegangan adalah komponen elektromekanis yang mempertahankan output volt yang konsisten, yang merupakan satuan gaya gerak listrik. Komponen listrik atau elektronik sering dibuat untuk menerima tegangan maksimum tertentu dan dapat rusak parah oleh lonjakan daya. Tegangan rendah, sebaliknya, mungkin tidak memberikan daya yang cukup untuk komponen berfungsi. Regulator menjaga voltase dalam kisaran yang dapat diterima dan digunakan oleh komponen dengan aman agar berfungsi dengan baik.
Dalam Perangkat Elektronik
Komputer merupakan salah satu contoh alat elektronik yang membutuhkan pengatur tegangan. Regulator mentransmisikan tegangan dari catu daya komputer pada tingkat yang tidak akan merusak mikroprosesor. Komputer mungkin memerlukan lebih dari satu pengatur, tergantung pada sistemnya. Beberapa komputer menggunakan regulator khusus yang dapat diprogram yang berinteraksi dengan mikroprosesor untuk memastikan tingkat tegangan tertentu.
Di Mobil
Mobil juga menggunakan pengatur tegangan di dalam sistem yang menjaga daya baterai. Regulator biasanya merupakan bagian dari alternator mobil, meskipun banyak mobil, terutama mobil tua dan model Amerika modern, memiliki regulator tegangan eksterior. Alternator atau generator digunakan untuk menghasilkan tenaga, yang dimasukkan ke dalam baterai mobil untuk mempertahankan muatan penuh. Tenaga yang dihasilkan oleh sistem pengisian mobil juga digunakan untuk menjalankan sistem kelistrikan mobil, seperti lampu depan, stereo, power window, dan sistem ventilasi.
Alternator atau generator mobil memiliki katrol di satu sisi yang diputar oleh salah satu sabuk penggerak mesin; tenaga mesin digunakan untuk menjalankan alternator atau generator. Kecepatan mesin bervariasi selama akselerasi dan perpindahan gigi, sehingga regulator tegangan diperlukan untuk mengontrol output yang dihasilkan oleh alternator atau generator. Tanpa regulator, mesin dapat menghasilkan output tegangan tinggi yang berlebihan ketika mobil dikemudikan pada kecepatan yang lebih tinggi, mengirimkan lonjakan melalui sistem, mengisi daya baterai secara berlebihan, dan merusak sistem kelistrikan mobil. Output tegangan yang sangat rendah mungkin tidak menghasilkan daya yang cukup untuk mempertahankan daya baterai dan menjalankan sistem elektronik mobil, menciptakan beban pada baterai dan berpotensi mengurangi masa pakai baterai.
Mengganti Regulator
Ketika regulator tegangan berhenti bekerja, mereka perlu diganti. Regulator untuk komputer atau elektronik rumah tangga dasar lainnya tersedia melalui dealer yang berspesialisasi dalam komponen elektronik. Untuk mobil, pengatur tegangan tersedia di dealer atau toko suku cadang aftermarket. Beberapa mobil mungkin memiliki pengatur tegangan eksternal, dalam hal ini mereka dapat dibeli secara terpisah dan mudah diganti. Sebagian besar pengatur tegangan mobil ada di dalam alternator, sehingga pemiliknya perlu membeli alternator baru atau membangun kembali alternator yang ada dengan pengatur tegangan baru.