Regulasi siklus sel adalah proses internal untuk mengontrol laju pertumbuhan dan pembelahan sel. Tanpa regulasi siklus sel, sel dapat tumbuh secara tidak terkendali, menghabiskan banyak energi dan menyebabkan masalah bagi organisme inang. Kerusakan dalam proses ini dapat dilihat pada masalah medis seperti kanker, di mana sel-sel mulai membelah secara tidak terkendali dan membentuk tumor karena tidak lagi diatur.
Berbagai jenis sel perlu bereproduksi pada tingkat yang bervariasi. Beberapa area tubuh, seperti kulit, memiliki pergantian sel yang sangat tinggi. Di daerah lain, sel-sel tumbuh jauh lebih lambat. Di dalam setiap sel, gen yang sama yang mengkode diferensiasi sel juga menyediakan kerangka kerja untuk regulasi siklus sel, memastikan bahwa sel membelah dan berkembang biak dengan kecepatan yang sesuai.
Protein dalam sel, seperti siklin dan kinase yang bergantung pada siklin, bertanggung jawab atas regulasi siklus sel. Saat kadarnya meningkat dan berkurang, mereka mengontrol berbagai aspek replikasi dan pembelahan sel. Mereka mengikat reseptor di dalam sel untuk mengatur tahapan proses, memungkinkan sel untuk mulai menggandakan dan membelah. Setiap tahap proses pembelahan sel diatur dengan hati-hati untuk memastikan hal itu terjadi pada waktu yang tepat dan untuk mengurangi risiko kesalahan seperti set kromosom yang tidak lengkap dalam sel anak.
Pada sel kanker, proses ini terganggu oleh perubahan struktur sel. Alih-alih mengendalikan laju replikasi, protein yang bertanggung jawab untuk regulasi siklus sel memungkinkan sel untuk membelah dan terus membelah, berulang-ulang. Sel-sel baru mungkin berdiferensiasi buruk, dan dapat memiliki variasi struktural lain sebagai akibat dari pembelahan yang cepat, dan mereka dapat mulai menyebar ke seluruh tubuh, memadati sel-sel sehat karena mereka tidak dapat tumbuh cukup cepat untuk memerangi sel-sel kanker.
Proses regulasi siklus sel dipelajari dalam berbagai pengaturan, dari laboratorium di mana orang dapat bereksperimen dengan organisme bersel tunggal hingga fasilitas penelitian medis di mana sel kanker ditumbuhkan dalam kultur untuk melihat di mana kesalahan regulasi siklus sel. Penelitian ini diterapkan dalam beberapa cara. Obat-obatan untuk merangsang pertumbuhan dan pembelahan yang lebih cepat dapat berguna untuk pengobatan beberapa penyakit, sementara mencari tahu bagaimana mengidentifikasi dan membunuh sel-sel jahat adalah bagian penting dari pengobatan kanker. Kemajuan dalam mikrobiologi memungkinkan orang untuk memecah semua komponen sel untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana mereka disatukan telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengembangan pengobatan yang lebih agresif untuk penyakit.