Regatta adalah perlombaan perahu, lebih umum lagi serangkaian perlombaan perahu, bersama dengan acara yang menyertainya. Regatta biasanya melibatkan baik mendayung atau berlayar, meskipun beberapa dengan perahu bertenaga telah mendapatkan popularitas, dan mereka diatur oleh aturan formal yang didasarkan pada tradisi berabad-abad. Penduduk daerah tempat diadakannya perlombaan perahu suka mengikuti lomba layar karena menawarkan kesempatan untuk melihat berbagai macam kapal, dan bersosialisasi dengan para pelaut dan anggota masyarakat lainnya. Secara historis, lomba layar juga merupakan tempat untuk dilihat dan dilihat oleh anggota masyarakat kelas atas.
Manusia telah menikmati balap satu sama lain dengan kerajinan apa pun yang dapat mereka temukan selama berabad-abad, dan balap perahu adalah tradisi kuno, seperti yang ditunjukkan oleh banyak karya seni dari zaman kuno. Sebuah lomba layar klasik dimulai dengan prosesi perahu mengibarkan bendera sinyal mereka, diikuti oleh serangkaian perlombaan di mana perahu dikelompokkan berdasarkan kelas. Para pemenang menerima piala, hadiah uang tunai, karangan bunga, dan penghargaan dari kerumunan, dengan anggota kerumunan menonton dari stan di sepanjang garis pantai atau dari perahu lain.
Salah satu lomba layar paling terkenal adalah Henley Royal Regatta, yang berlangsung di sepanjang tepi Sungai Thames. Regatta ini adalah acara sosial besar di Inggris, dan banyak pesaing, bersama dengan perahu mereka, cukup terkenal. Mendayung di Henley dianggap sebagai kehormatan besar, terutama jika hadiah dimenangkan. Di Amerika Utara, Royal St. John’s Regatta adalah contoh lain dari seri balapan yang terkenal.
Beberapa lomba layar diadakan setiap tahun di lokasi yang sama, sementara yang lain mengikuti aturan rumit tentang waktu dan lokasi. Perlombaan Piala Amerika, misalnya, bergerak tergantung siapa yang memenangkan pertandingan terakhir. Sebagai aturan umum, lomba layar diberi nama untuk wilayah di mana itu terjadi, dan peserta mungkin perlu diberikan undangan resmi, bukan hanya muncul.
Arak-arakan kapal di awal lomba layar bisa sangat mengasyikkan. Pada banyak pertandingan, kapal-kapal sejarah dapat diikutsertakan dalam prosesi, meskipun kapal-kapal ini mungkin tidak bersaing, sehingga prosesi menawarkan kesempatan untuk melihat kapal-kapal tinggi dan hal-hal lain yang menarik sejarah dan budaya. Para peserta cenderung berdandan untuk acara tersebut, menghadiri berbagai tarian, makan siang, makan malam, dan pesta yang terkait dengan lomba layar, beberapa di antaranya cukup megah dan pasti hanya untuk undangan.