Gagasan reformasi dana kampanye sering diangkat dalam konteks politik Amerika. Pendukung reformasi keuangan kampanye percaya bahwa mereka mengembalikan kekuasaan ke tangan para pemilih dan membuat pemerintah Amerika tidak terlalu rentan terhadap potensi korupsi. Penentang menyarankan bahwa reformasi kampanye yang berlebihan dapat menimbulkan risiko terhadap hak Amandemen Pertama. Apakah didukung atau ditentang, reformasi kampanye merupakan isu utama di Amerika Serikat.
Kebanyakan orang sadar bahwa mencalonkan diri untuk kantor membutuhkan banyak uang. Namun, biaya pencalonan untuk jabatan meroket sepanjang 1990-an, dengan pemilihan Presiden 2004 menelan biaya lebih dari dua kali lipat pemilihan 1992. Biaya-biaya ini mewakili iklan kampanye, biaya perjalanan, dan banyak beban keuangan terkait lainnya yang menyertai pencalonan diri, terutama kantor-kantor besar. Bahkan sebelum tahun 1990-an, mencalonkan diri untuk jabatan merupakan investasi yang substansial.
Pada tahun 1971, sebuah kemenangan besar untuk reformasi keuangan kampanye dimenangkan ketika Undang-Undang Kampanye Pemilihan Federal mengamanatkan bahwa para kandidat memberi tahu konstituen mereka dari mana semua uang itu berasal. Kecuali dalam kasus kandidat kaya independen yang sangat langka, sebagian besar kandidat politik mendapatkan dana dari partai mereka, serta dari pendukung. Banyak dari pendukung ini kebetulan adalah perusahaan besar dengan agenda besar. Kekhawatiran mulai muncul tentang apakah kandidat harus menerima sumbangan besar dari perusahaan dan organisasi yang mungkin mencoba mempengaruhi kebijakan publik atau tidak.
Menanggapi kekhawatiran ini, para pelobi untuk reformasi dana kampanye berhasil membatasi kontribusi uang langsung kepada kandidat. Namun, sumbangan “uang lunak” dibiarkan utuh, dan tidak terbatas. Uang lunak adalah uang yang disumbangkan kepada partai politik untuk kegiatan umum partai. Beberapa perusahaan telah menyumbangkan ratusan ribu dolar dalam bentuk uang lunak, dan meskipun uang itu harus dilaporkan, tidak ada larangan resmi untuk menerimanya sampai tahun 2002, ketika RUU McCain-Feingold ditandatangani menjadi undang-undang.
Senator McCain dan Feingold mendesak reformasi keuangan kampanye yang lebih baik. Mereka merasa bahwa kandidat yang telah menerima kontribusi keuangan yang besar dari perusahaan-perusahaan besar mungkin bias dalam hal meloloskan legislatif yang mungkin berdampak pada perusahaan-perusahaan ini. Akibatnya, mereka mengusulkan RUU yang melarang kontribusi uang lunak kepada komite partai, serta “mengeluarkan iklan” oleh organisasi pihak ketiga dalam 60 hari sebelum pemilihan umum. RUU tersebut disahkan dan ditandatangani menjadi undang-undang, meskipun Presiden George Bush menyatakan keberatan tentang reformasi dana kampanye, khawatir bahwa hal itu mungkin membatasi beberapa organisasi secara tidak adil.
Pendukung reformasi dana kampanye percaya bahwa masih ada ruang tambahan untuk penyesuaian. Telah dikemukakan bahwa sumbangan moneter yang luas agak menghilangkan hak pilih bagi pemilih, karena pemilih tidak mampu membayar kekuatan lobi yang datang dengan uang besar. Di sisi lain, penentang ingin menyeimbangkan hak berekspresi dalam bentuk donasi dan mengeluarkan iklan. Politisi Amerika berjuang untuk mencapai keseimbangan antara kedua belah pihak, dengan tujuan akhir melindungi integritas politik Amerika.