Array disk murah yang berlebihan adalah sistem penyimpanan data yang biasanya digunakan dengan komputer, terutama sistem komputer yang menyimpan data penting atau sering diakses. Jenis sistem ini dapat digunakan dalam beberapa cara berbeda untuk memastikan ketersediaan data yang lebih besar melalui redundansi atau peningkatan kinerja melalui distribusi data. Masing-masing dari dua tujuan utama ini dapat dicapai secara keseluruhan dengan mengorbankan tujuan lain atau sebagian sebagai kombinasi dari kedua tujuan. Array disk murah yang berlebihan adalah metode umum untuk membuat sistem penyimpanan data dan telah menjadi standar industri di beberapa sektor profesional.
Meskipun sering disebut hanya sebagai “RAID”, istilah “array redundan disk murah” umumnya telah diganti dengan istilah “array redundan disk independen”, tetapi kedua nama merujuk pada jenis sistem yang sama. Penggunaan modern “independen” daripada “murah” telah digunakan hanya untuk mencegah klien atau pengguna potensial dari percaya bahwa jenis sistem ini akan murah. Sementara disk itu sendiri mungkin cukup murah, karena ada seluruh array disk ini, dengan setidaknya dua dan berpotensi lusinan atau ratusan, array disk murah yang berlebihan masih bisa sangat mahal.
Ide dasar di balik array redundan disk murah adalah bahwa beberapa disk, masing-masing mampu menyimpan data, digunakan bersama-sama dalam satu sistem. Komputer atau terminal yang terhubung ke sistem ini melihat seluruh larik sebagai perangkat penyimpanan tunggal saat menulis atau membaca dari larik. Dengan menggunakan beberapa disk dalam satu larik, ada potensi ketersediaan yang lebih besar, kemampuan untuk mengakses data, dan kinerja yang lebih baik, kecepatan akses data.
Ketersediaan yang lebih besar dibuat melalui penggunaan redundansi informasi dalam susunan disk murah yang redundan. Dengan hanya satu disk, jika data pada disk tersebut rusak maka hilang tanpa bentuk cadangan lainnya. Sebuah array berlebihan dari disk murah, bagaimanapun, dapat digunakan untuk menyimpan data yang sama pada beberapa disk, dan jika satu disk rusak data masih dapat diambil dari disk lain. Jenis sistem ini sering disebut sebagai sistem RAID-1.
Sebuah array berlebihan dari disk murah juga dapat digunakan untuk meningkatkan kinerja. Jika data disimpan dalam bagian-bagian terpisah di beberapa disk, bukan sebagai salinan tetapi sebagai bagian yang terpisah, maka data dapat diambil lebih cepat karena setiap disk diakses untuk satu bagian, daripada menunggu setiap bagian data datang dari bagian yang berbeda dari satu disk. Ini disebut “pengupasan data” dan meningkatkan kinerja sistem, tetapi bukan ketersediaan, dan biasanya disebut sebagai sistem RAID-0. Sistem lain menggunakan kombinasi kedua jenis RAID untuk meningkatkan kinerja, sambil tetap menciptakan redundansi untuk memastikan ketersediaan.