Reaktor kimia adalah perangkat yang digunakan untuk menampung reaksi kimia terkontrol. Reaksi berlangsung di dalam reaktor, dalam kondisi yang dapat dipantau dan dikendalikan untuk keamanan dan efisiensi. Reaktor jenis ini digunakan dalam produksi bahan kimia seperti komponen senyawa farmasi, dan dapat beroperasi dalam beberapa cara berbeda. Sejumlah perusahaan khusus ilmiah memproduksi reaktor kimia dan aksesori seperti komponen pengganti untuk perangkat yang rusak.
Reaktor kimia dapat dirancang sebagai tangki atau pipa, tergantung pada kebutuhan, dan ukurannya dapat sangat bervariasi. Desain reaktor kimia benchtop kecil dimaksudkan untuk digunakan di laboratorium, misalnya, sementara tangki besar dapat digunakan untuk membuat bahan kimia dalam skala industri. Desain juga mencakup berbagai fitur yang dapat digunakan untuk mengontrol kondisi di dalam reaktor.
Dengan reaktor kimia batch, komponen reaksi ditambahkan ke reaktor dan reaksi terkontrol dibiarkan berlangsung. Ketika reaksi selesai, batch dapat dihilangkan dan reaktor dapat disiapkan untuk putaran lain. Reaktor jenis ini bekerja paling baik ketika orang membutuhkan bahan kimia dalam skala kecil, seperti misalnya ketika ahli kimia penelitian menyiapkan senyawa untuk penelitian farmasi.
Reaktor kimia kontinyu beroperasi terus menerus, selama bahan yang dibutuhkan untuk reaksi dipasok. Ini digunakan untuk menciptakan pasokan bahan kimia yang dibutuhkan. Reaktor kontinyu biasanya digunakan dalam pembuatan bahan kimia industri, ketika kebutuhan bahan kimia tinggi dan sangat konsisten. Reaktor-reaktor ini dimatikan secara berkala untuk pemeliharaan atau ketika tidak diperlukan, dalam hal ini langkah-langkah khusus mungkin perlu diambil ketika dihidupkan ulang sehingga fungsinya tidak akan terganggu.
Perangkat ini dirancang oleh insinyur kimia yang memahami kebutuhan reaktor kimia dan berbagai cara penggunaannya. Untuk aplikasi khusus, insinyur dapat merancang reaktor khusus yang secara khusus dibangun untuk tujuan tersebut, dalam hal ini insinyur juga terlibat dalam desain ruang di mana reaktor akan digunakan, untuk memastikan bahwa itu sesuai dengan pedoman keselamatan dan untuk mengkonfirmasi bahwa ruang telah dirancang dengan baik untuk mengakomodasi reaktor kimia.
Ahli kimia yang giat juga dapat membangun reaktor kimia mereka sendiri untuk proyek tertentu. Meskipun ada beberapa langkah keselamatan yang perlu diambil untuk memastikan bahwa reaktor akan bekerja dengan aman dan benar, dasar-dasar di balik desain reaktor kimia biasanya relatif sederhana.