Reaksi histamin adalah mekanisme pertahanan yang digunakan oleh sistem kekebalan untuk melindungi tubuh dari alergen. Ketika sistem kekebalan bersentuhan dengan alergen, ia mengirimkan histamin kimia. Reaksi histamin mungkin termasuk pembengkakan hidung, ruam, dan mata gatal. Tingkat keparahan reaksi histamin dapat berkisar dari ringan hingga berat. Reaksi alergi yang parah mungkin memerlukan perhatian medis.
Ketika zat asing atau alergen masuk ke dalam tubuh, sistem kekebalan memicu produksi imunoglobulin E, juga dikenal sebagai antibodi IgE. Antibodi berpasangan dengan sel darah putih dalam aliran darah dan bergegas ke zat asing. Misalnya, jika alergen terhirup melalui hidung, IgE dan sel darah putih akan bergegas ke hidung.
Ketika IgE dan sel darah putih mencapai alergen, sel mast disiagakan untuk memproduksi histamin. Histamin menyebabkan gejala alergi seperti bersin, mata berair, dan ruam kulit. Ketika terlalu banyak histamin dilepaskan atau jika tubuh sensitif terhadap histamin, reaksi alergi yang parah bisa terjadi.
Efek dari reaksi histamin yang parah mungkin termasuk sesak napas, sesak napas, atau bengkak. Dalam sejumlah kecil kasus, reaksi histamin yang parah dapat menyebabkan anafilaksis, atau syok anafilaksis. Syok anafilaksis adalah kombinasi dari reaksi histamin dan restriksi paru. Tekanan darah turun dan pernapasan terganggu atau mungkin menjadi tidak mungkin.
Syok anafilaksis dapat mengancam jiwa jika perawatan medis tidak diberikan dalam waktu singkat. Perawatan untuk reaksi histamin yang parah seperti syok anafilaksis mungkin termasuk suntikan epinefrin yang diberikan sendiri. Suntikan epinefrin memerlukan resep medis. Tidak semua reaksi histamin memerlukan perhatian medis – dalam banyak kasus, obat bebas atau penghindaran mungkin cukup untuk mengobati gejala ringan.
Reaksi histamin dapat dipicu oleh zat lingkungan, hewan, dan makanan. Alergen lingkungan yang umum termasuk debu, serbuk sari, dan jamur. Tiga hewan yang sering menyebabkan reaksi alergi antara lain anjing, kucing, dan kuda. Orang dewasa dan anak-anak juga dapat menderita alergi makanan yang menyebabkan reaksi histamin. Kacang tanah, susu, dan stroberi menjadi perhatian khusus pada anak-anak.
Gejala reaksi histamin mungkin musiman atau situasional. Alergi musiman termasuk serbuk sari dan ragweed. Alergi situasional mungkin termasuk alergi hewan atau makanan. Jika reaksi histamin terhadap alergi musiman atau situasional parah, dokter mungkin menyarankan penghindaran bersama dengan meresepkan obat darurat, seperti suntikan epinefrin. Jika tembakan digunakan, pasien harus segera dibawa ke ruang gawat darurat rumah sakit untuk perawatan medis.