Rayap kayu adalah kutukan banyak pemilik rumah. Serangga kecil yang sial ini memakan selulosa, yang banyak ditemukan di kayu, dan koloni rayap kayu dengan senang hati akan tinggal di dalam rumah orang lain ketika kondisinya tepat. Di AS, ada dua kategori rayap yang harus diwaspadai karena kemampuannya menyebabkan kerusakan di rumah, yang diklasifikasikan berdasarkan kadar air di habitat pilihan mereka.
Rayap kayu kering lebih suka tinggal di kayu dengan kadar air rendah, sedangkan rayap kayu lembab lebih suka kayu dengan kadar air tinggi. Ini karena rayap kayu kering dapat hidup dari air yang mereka hasilkan sebagai hasil mencerna selulosa, sedangkan rayap kayu basah tidak dapat melakukannya, dan oleh karena itu membutuhkan sumber air dari luar. Karena alasan inilah kedua jenis spesies rayap ini hidup di wilayah yang berbeda di AS dan bagian dunia lainnya.
Meskipun ada perbedaan dalam persyaratan kelembaban, kedua jenis rayap kayu cenderung menghuni jenis kayu yang sama. Perbedaannya terletak pada fakta bahwa serangan kayu lembab lebih mungkin terjadi ketika kayu bersentuhan secara teratur dengan air, mungkin karena kebocoran, drainase yang buruk, atau sumber air lainnya. Jika tidak ada sumber air eksternal di dekat infestasi, kemungkinan kayu kering yang menyebabkan kerusakan rayap.
Tidak mudah untuk membedakan spesies rayap dengan melihat. Semua rayap terlihat kurang lebih serupa, dengan tubuh berbentuk silinder pucat dan kepala bundar yang cukup besar dengan rahang bawah yang besar. Warna kepala lebih gelap dari tubuh. Bergantung pada spesiesnya, ukurannya berkisar dari sepertiga inci (0.8 cm) hingga sekitar tiga perempat inci (1.9 cm).
Salah satu dari tiga tanda peringatan dapat menunjukkan serangan rayap kayu. Kerusakan kayu tidak selalu yang paling jelas, hanya karena rayap menggali dari dalam kayu ke luar. Lubang kecil mungkin muncul di drywall atau kayu, tetapi bahkan ini mungkin tidak ada. Di tempat-tempat di mana infestasi dicurigai, bahan dapat dipukul dengan palu atau alat lain. Jika ketukan terdengar hampa, itu mungkin menunjukkan infestasi.
Tanda peringatan kedua adalah adanya tubulus, tabung kecil yang dibangun serangga dari lumpur. Tubulus menyediakan jalan bagi rayap untuk melakukan perjalanan dari sarang ke tempat makan, dan berukuran sekitar diameter kandang. Tubulus sendiri tidak selalu menunjukkan infestasi saat ini, karena mungkin tersisa dari infestasi rayap kayu sebelumnya. Untuk alasan ini beberapa tubulus harus dibuka untuk memeriksa rayap.
Terakhir, tanda paling jelas dari infeksi rayap adalah kawanan rayap di dalam ruangan. Namun, karena rata-rata koloni rayap cukup jarang berkerumun, ini bukan tanda peringatan yang dapat diandalkan. Rayap biasanya berkerumun di awal musim semi pada hari yang hangat dan cerah. Rayap kayu basah lebih mungkin berkerumun setelah hujan.
Ketika dicurigai adanya serangan rayap kayu, langkah selanjutnya adalah pemeriksaan oleh pembasmi rayap, untuk memastikan keberadaan serangga dan menentukan spesiesnya. Setelah konfirmasi infestasi, pengendalian rayap dalam bentuk pestisida yang dapat disemprotkan adalah pengobatan yang khas. Semprotan ini harus diulang setiap beberapa tahun untuk memastikan tidak ada koloni baru yang datang.