Ratchet adalah perangkat yang dirancang untuk hanya memungkinkan gerakan dalam satu arah. Desain ratchet sangat sederhana, dan ratchet dapat ditemukan digunakan dalam berbagai aplikasi, mulai dari jam hingga kunci pas soket. Banyak toko perangkat keras membawa alat yang menggunakan mekanisme ratchet, dan ratchet juga dapat dilihat pada instrumen bedah dan di sejumlah bagian mekanis yang bergerak dalam segala hal mulai dari mobil hingga jam tangan.
Desain ratchet termasuk roda bergigi dengan gigi yang miring. Jari, yang dikenal sebagai pawl, berartikulasi dengan gigi. Roda dapat bergerak bebas ke satu arah, tetapi sudutnya mencegah gerakan roda mundur. Sedikit permainan di arah sebaliknya diperbolehkan oleh jarak antara gigi di roda; ratchet presisi terkadang dirancang untuk membatasi gerakan ini. Ratchet dapat dibuat dari logam, plastik, kayu, dan bahan komposit, tergantung pada kegunaannya dan harga barangnya.
Salah satu cara di mana ratchet dapat digunakan adalah dengan mengunci sesuatu pada tempatnya. Ratchet dapat dipindahkan ke posisi yang diinginkan, dan kemudian akan menahan dirinya di tempatnya dengan gesekan. Teknik ini sering digunakan dengan klem bedah. Untuk membuka klem untuk melepasnya, pawl dilepaskan dari roda. Contoh lain dari jenis ratchet ini dapat dilihat pada beberapa gaya blind, di mana pawl mengunci blind di tempat pada ketinggian yang diinginkan.
Pada alat seperti kunci pas soket, ratchet bisa sangat berguna. Dalam banyak tugas, tidak mungkin menyelesaikan satu putaran penuh kunci pas. Ini akan mengharuskan pengguna untuk membuat putaran parsial, melepas kunci pas, memindahkannya kembali ke posisinya, membuat putaran parsial lainnya, dan seterusnya. Dengan ratchet, putaran parsial dapat diselesaikan sebelum pawl terlepas untuk menggeser gagang kunci pas kembali ke posisinya tanpa menggerakkan baut ke belakang. Hal ini membuat tugas lebih mudah, dan mengurangi risiko terkelupasnya atau merusak baut.
Kunci soket mungkin adalah salah satu contoh paling terkenal dari perangkat ini. Kunci pas soket biasanya datang dalam satu set, memungkinkan orang untuk memasang berbagai lampiran ke kepala ratchet untuk menangani baut dengan ukuran dan bentuk yang berbeda. Set ratchet dapat mencakup kepala yang dimaksudkan untuk dicocokkan dengan berbagai baut dan sekrup, dan mereka adalah hal yang sangat berguna untuk disimpan di sekitar bengkel atau kotak peralatan.