Dynamic RAM adalah memori komputer standar dari sebagian besar komputer desktop modern. Ini adalah memori yang mudah menguap yang perlu disegarkan dengan voltase secara teratur, jika tidak maka akan kehilangan informasi yang tersimpan di dalamnya. RAM dinamis juga disebut sebagai DRAM. Volatile berarti kehilangan informasi yang tersimpan di dalamnya segera setelah daya ditarik.
Sebuah chip memori akses acak (RAM) adalah serangkaian transistor dan kapasitor pada sepotong silikon yang dihubungkan oleh sirkuit. Kapasitor adalah elemen yang menyimpan informasi dan perlu terus-menerus diisi dengan tegangan, dan disegarkan untuk menyimpannya. Tegangan memudar cukup cepat, dan karena kapasitor ini kecil, mereka perlu sering disegarkan. Di sinilah elemen “dinamis” berperan; setiap chip RAM dinamis memiliki logika yang terpasang di dalamnya yang secara otomatis menyegarkan setiap kapasitor beberapa kali dalam satu detik.
Jika kapasitor tertentu memiliki data yang tersimpan di dalamnya, kapasitor itu ditenagai secara teratur oleh penyegaran. Jika kosong, itu dibiarkan tanpa daya. Setiap penyegaran adalah logika yang membaca setiap kapasitor, memeriksa untuk melihat apakah ia memiliki informasi, menyalakannya jika ada, dan membiarkannya tidak menyala jika tidak. Proses ini terjadi berkali-kali dalam satu detik dan merupakan salah satu faktor penentu seberapa cepat RAM dinamis.
RAM dinamis disebut dengan ukuran dan kecepatannya. Misalnya, kemasan atau deskripsi modul memori mungkin mencantumkan DRAM 1066 Mhz 1 Gb. 1066 Mhz adalah kecepatan di mana komputer dapat membaca dan menulis ke memori, dan semakin tinggi angkanya, semakin baik. 1 Gb adalah ruang yang dapat digunakan pada chip; dalam contoh ini, chip dapat menyimpan 1 gigabyte informasi di dalamnya saat ia memiliki daya. Ada beberapa jenis DRAM.
Salah satu jenis DRAM adalah Double In-line Memory Module (DIMM), dan merupakan jenis memori yang paling populer untuk digunakan di server dan di rumah. Setiap sisi chip memiliki koneksi, atau pin, di bagian bawah dan setiap sisi terpisah, membawa lebih banyak koneksi ke motherboard. Tipe lain, Small Outline Double In-line Memory Module (SO-DIMM), adalah versi DIMM yang lebih kecil. SO-DIMM digunakan di laptop, router, printer, dan perangkat kecil lainnya yang menggunakan memori. Kedua jenis memori ini bekerja dengan cara yang persis sama seperti RAM dinamis, tetapi lebih kecil dan karenanya lebih mahal untuk diproduksi dan dibeli.