Seekor cheetah raja adalah cheetah normal dengan sedikit mutasi bulu. Mereka dibedakan dengan memiliki garis-garis hitam panjang di punggung mereka dan bercak-bercak bukannya bintik-bintik di sisi-sisi mereka. Diperkirakan populasi dunia hanya 50 raja cheetah. Sebagian besar telah dibiakkan di penangkaran di wilayah Transvaal di Afrika Selatan.
Pengamatan raja cheetah jarang terjadi dan baru dimulai pada paruh pertama abad ke-20. Temuan awal adalah kulit dan hanya sedikit yang terlihat di alam liar. Pada tahun 1927, Reginald Innes Pocock mendalilkan bahwa cheetah raja sebenarnya adalah sub-spesies cheetah. Yang lain percaya bahwa raja cheetah adalah hasil kawin dengan macan tutul. Pocock kemudian pada tahun 1939 menarik kembali keyakinannya bahwa raja cheetah adalah sub-spesies.
Asal usul cheetah raja tidak diketahui sampai tahun 1981, ketika cheetah dan pusat margasatwa de Wildts membiakkan sepasang cheetah raja di penangkaran dari cheetah normal. Dua cheetah bersaudara dihamili oleh pejantan yang sama. Mereka melahirkan tandu besar; salah satu dari setiap tandu adalah anak raja cheetah. Sekarang diyakini bahwa raja cheetah adalah hasil dari gen resesif yang ditemukan di beberapa cheetah di daerah Transvaal utara Afrika Selatan, Zimbabwe dan Botswana.
Cheetah dibangun lebih seperti anjing greyhound daripada kucing besar dan dapat mencapai kecepatan 75 mil per jam (120 km per jam). Mereka kurang agresif dibandingkan kucing besar lainnya dan dapat dijinakkan dengan cukup mudah. Semua cheetah adalah karnivora dan cenderung berburu mangsanya. Mereka menggunakan kecepatan mereka dalam jarak pendek untuk mengejar mangsa seperti rusa, impala dan springboks.
Setelah mangsa ditangkap, cheetah akan mencekiknya dengan menjepit rahangnya di lehernya. Mereka adalah pemburu siang hari untuk menghindari persaingan dari pemburu yang lebih besar seperti hyena dan singa. Cheetah memahami bahwa kecepatan mereka adalah segalanya, jadi mereka tidak akan berjuang untuk melindungi tangkapan mereka, karena cedera apa pun dapat mengancam jiwa.
Cheetah modern termasuk king cheetah menghadapi masalah reproduksi. Cheetah memiliki jumlah sperma yang rendah dan tingkat kematian bayi yang tinggi. Kumpulan gen cheetah terhambat selama Zaman Es terakhir, membuat populasi modern hampir sepenuhnya identik secara genetik. Anehnya, kurangnya keragaman genetik tidak menyebabkan mutasi gen yang khas seperti yang terlihat ketika populasi hewan kecil lainnya kawin sedarah.