Sebuah rafinat menggambarkan setiap bahan yang tersisa dari proses kimia atau mekanis setelah bahan kimia atau bahan yang diinginkan dihilangkan. Ini mungkin menggambarkan cairan atau padat, dan dapat diproses lebih lanjut dalam langkah-langkah tambahan atau diperlakukan sebagai bahan limbah. Bahkan jika raffinate tidak digunakan untuk memulihkan produk tambahan, mungkin memerlukan perawatan lebih lanjut untuk menghindari menciptakan masalah lingkungan saat dikirim ke tempat pembuangan akhir atau tempat pembuangan.
Ketika minyak mentah dari tanah diproses di kilang, campuran produk minyak bumi berbasis karbon diproduksi. Produk serupa dapat dibuat dari reaksi gas alam, atau metana, untuk membentuk molekul organik kompleks, atau yang mengandung karbon. Proses yang berbeda dapat digunakan untuk mengekstrak senyawa yang diinginkan, termasuk distilasi dengan merebus cairan, atau ekstraksi pelarut atau air dari cairan atau padatan. Setelah salah satu dari proses ini selesai, sisa rafinat yang sering diproses lebih lanjut untuk menghilangkan bahan tambahan.
Aliran raffinate yang umum dalam pemrosesan minyak bumi dikenal sebagai aliran C4. Istilah C4 mengacu pada empat karbon dalam berbagai molekul yang diproses. Molekul C4 digambarkan berada dalam keluarga butana, dan dapat mencakup butena, isobutena, dan isobutilena. Semuanya memiliki empat karbon dalam molekulnya, dan berharga sebagai bahan baku plastik dan bahan bakar.
Ketika aliran C4 diproses, setiap langkah menghasilkan satu bahan kimia yang diinginkan, dan bahan yang tersisa harus diproses lebih lanjut atau dibuang. Setiap rafinat menjadi bahan baku, atau bahan mentah, untuk tahap ekstraksi atau distilasi berikutnya. Produk yang tersisa atau sisa mungkin berupa tar atau produk minyak berat yang tidak cocok untuk pemrosesan lebih lanjut atau penjualan komersial.
Penambangan menggunakan kombinasi langkah-langkah yang berbeda untuk menghilangkan logam yang diinginkan dari bijih yang belum diproses, atau tanah atau batuan yang mengandung logam. Penggilingan dan pemisahan bijih dengan pengocok atau pemisah mekanis dapat digunakan untuk memisahkan beberapa logam dari batuan. Batuan, sekarang dianggap sebagai rafinat, sering diperlakukan secara kimia untuk mengekstrak atau menghilangkan logam tambahan. Dalam beberapa kasus, cairan dari reaksi kimia juga merupakan rafinat, karena mereka diproses dalam beberapa langkah untuk menghilangkan sebanyak mungkin logam berharga.
Pemrosesan kimia dari banyak bahan dapat menghasilkan residu atau produk limbah yang memerlukan penanganan khusus untuk mencegah pencemaran lingkungan. Emas dan bijih logam lainnya mengandung sejumlah kecil senyawa radioaktif yang dapat terkonsentrasi di aliran rafinat. Bahan-bahan ini mungkin memerlukan pemrosesan lebih lanjut untuk meminimalkan risiko bagi manusia dan lingkungan. Pemrosesan minyak bumi menciptakan senyawa berat seperti tar yang dapat menyebabkan kanker pada manusia, dan mungkin perlu dibakar atau diproses lebih lanjut sebelum dibuang. Beberapa bahan kimia yang digunakan untuk memproses rafinat berbahaya, dan perlu dihilangkan sebelum dibuang.