Radiosurgery neuralgia trigeminal, juga disebut radioterapi stereotaktik, adalah metode untuk mengobati nyeri saraf wajah yang parah. Tidak seperti jenis intervensi bedah lainnya, tindakan ini tidak memerlukan sayatan, dan sebaliknya dilakukan dengan menggunakan radiasi terfokus yang diterapkan pada bagian tertentu dari saraf trigeminal. Dalam kasus di mana prosedur terbuka tidak dapat dilakukan atau tidak direkomendasikan, radiosurgery merupakan alternatif yang efektif. Pisau gamma adalah jenis umum dari radiosurgery neuralgia trigeminal dengan hasil yang mapan dalam menghilangkan rasa sakit.
Neuralgia trigeminal adalah kondisi kronis saraf trigeminal yang membawa sensasi wajah ke otak. Pasien, biasanya lanjut usia dan sering perempuan, mengalami nyeri wajah yang memburuk dalam intensitas dan durasi dari waktu ke waktu. Seperti saraf kranial lainnya, serat trigeminal mengalir ke batang otak, sehingga rasa sakit dapat terjadi di banyak tempat berbeda. Beberapa neuralgia disebabkan oleh pembuluh darah yang menekan saraf trigeminal, dan dapat diobati dengan operasi dekompresi mikrovaskular. Banyak kasus nyeri trigeminal memiliki penyebab yang tidak jelas, dan bedah saraf sering memblokir fungsi saraf sehingga tidak lagi membawa sinyal nyeri, terlepas dari penyakit atau malfungsi yang mendasarinya.
Ketika obat pereda nyeri tidak dapat meredakan neuralgia wajah, pembedahan seringkali merupakan pilihan terbaik. Banyak teknik bedah saraf melibatkan pemotongan saraf secara manual untuk menghilangkan rasa sakit. Radiosurgery neuralgia trigeminal, sebaliknya, menggunakan sinar radiasi untuk beroperasi tanpa benar-benar membuka tengkorak atau wajah. Radiosurgery sangat berguna untuk pasien yang memiliki kondisi medis yang membuat sayatan terlalu berisiko untuk dilakukan sebagai pengobatan nyeri saraf wajah. Terkadang ahli bedah menggunakan akselerator linier yang menyerang serat yang ditargetkan dengan sinar-X berenergi tinggi untuk membunuh serat di saluran trigeminal.
Banyak ahli bedah yang melakukan radiosurgery neuralgia trigeminal menggunakan prosedur pisau gamma. Ini tidak memerlukan sayatan, melainkan memfokuskan radiasi kobalt-60 pada saraf trigeminal tepat di atas titik di mana ia keluar dari otak dan menuju ke wajah. Hal ini menyebabkan ionisasi selektif neuron, yang menyebabkan kematian sel. Tujuannya adalah untuk menghancurkan serabut saraf yang membawa sensasi nyeri sebelum bergabung dengan jalur kembali ke batang otak. Prosedur ini memiliki komplikasi yang relatif sedikit, dan mengurangi nyeri trigeminal dari berbagai sumber.
Beberapa studi klinis menunjukkan bahwa sebagai pengobatan utama, dekompresi mikrovaskular lebih efektif dalam menghilangkan penyebab neuralgia daripada radioterapi stereotaktik. Meskipun demikian, bagi mereka yang mencari bantuan segera, dan untuk pasien yang membutuhkan operasi berulang agar tetap bebas rasa sakit, ahli bedah saraf terkadang lebih memilih radioterapi trigeminal neuralgia. Dekompresi mikrovaskular lebih berisiko dan lebih terlibat, jadi ada juga kasus di mana operasi pisau gamma dapat menjadi pilihan pertama yang direkomendasikan karena invasifnya yang minimal. Dibandingkan dengan banyak perawatan bedah dan medis lainnya, radiosurgery neuralgia trigeminal cukup efektif untuk mengurangi nyeri wajah kronis.