Dokter gigi dan ahli kesehatan gigi menggunakan jenis teknologi yang disebut radiografi gigi digital untuk memeriksa gigi. Radiografi gigi digital bekerja melalui sensor dan komputer untuk mengambil gambar keseluruhan struktur gigi pasien. Setidaknya ada dua tipe dasar pencitraan gigi yang ada dalam kedokteran gigi. Biaya dan ukuran adalah beberapa kekhawatiran dari memiliki pemindai film sinar-X khusus ini. Radiografi digital semakin populer karena ramah lingkungan dan mengurangi paparan radiasi di antara keuntungan lainnya.
Radiografi gigi digital terdiri dari komputer dan monitor, sensor elektronik, dan pemindai film sinar-X. Komponen-komponen ini bekerja sama, bersama dengan perangkat lunak pencitraan dan perekam, untuk menghasilkan gambar terkomputerisasi dari riasan gigi seseorang. Pencitraan gigi membantu profesional gigi mendapatkan pandangan yang komprehensif dari gusi, tulang, gigi, dan saluran akar untuk memeriksa kesehatan mulut pasien.
Jenis sistem pencitraan komputer yang mengandalkan radiografi gigi digital termasuk intraoral dan ekstraoral. Pencitraan gigi berbasis intraoral memberikan beberapa detail tentang akar, mahkota, dan aspek lain dari gigi untuk menentukan apakah gigi tersebut sehat atau sakit. Sinar-X gigi ekstraoral mengambil gambar dari bagian luar mulut, juga dikenal sebagai mendapatkan “gambaran besar”. Selain gigi, rontgen ekstraoral melihat tengkorak dan rahang untuk memeriksa masalah dengan sendi temporomandibular (TMJ).
Profesional gigi mendapatkan gambar gigi digital melalui tiga metode. Metode langsung melibatkan menempatkan sensor elektronik ke dalam mulut untuk merekam gambar. Dengan teknik tidak langsung, dokter gigi atau asisten gigi mengoperasikan pemindai film sinar-X untuk melihat radiografi gigi sebagai gambar digital. Akuisisi citra digital semi-tidak langsung memerlukan pemindai dan sensor berlapis fosfor untuk mengubah sinar-X gigi menjadi film digital.
Meskipun keuntungan dari radiografi gigi digital, kekhawatiran praktis masih muncul. Misalnya, biaya rata-rata untuk membeli biaya sistem digital yang lengkap adalah sekitar $10,000 Dolar AS (USD). Beberapa peralatan sensor juga tampak lebih besar daripada film gigi, sehingga tidak nyaman bagi beberapa pasien yang mudah muntah. Mematuhi pedoman pemeliharaan dan kebersihan adalah masalah tambahan. Mesin radiografi gigi digital lebih sulit disterilkan dan biasanya membutuhkan pelindung plastik yang harus sering diganti untuk mencegah infeksi.
Radiografi gigi digital sering dipuji karena manfaatnya. Proses ini terkenal karena aman bagi lingkungan karena tidak memerlukan bahan kimia atau garam perak untuk memprosesnya. Sensor elektronik pada perangkat radiografi gigi digital membutuhkan lebih sedikit radiasi, yang berarti lebih sedikit paparan yang berbahaya. Efisiensi cenderung menjadi kualitas lain dari radiografi digital karena gambar dapat ditransfer lebih cepat ke monitor komputer. Peralatan pencitraan gigi juga menyediakan fitur visibilitas seperti 3-D, pewarnaan, dan pembesaran untuk membantu diagnosis yang akurat.