Radio satelit portabel menggunakan koneksi satelit untuk memungkinkan konsumen mengakses stasiun radio. Stasiun radio satelit tersedia dengan langganan berbayar ke layanan radio satelit. Radio satelit portabel menerima ratusan stasiun radio yang tidak tersedia tanpa berlangganan.
Radio satelit adalah sinyal digital yang ditransmisikan pada frekuensi radio tertentu, yang hanya dapat diakses dari penerima radio satelit. Sinyal itu sendiri didistribusikan dari satelit komunikasi. Ada beberapa perusahaan radio satelit yang tersedia di Eropa, Asia dan Amerika Utara.
Sebuah penerima mobil built-in, tuner yang dapat dipindahkan dan penerima radio satelit portabel adalah semua metode untuk mengakses layanan radio satelit. Pada receiver mobil, receiver dapat dipasang di atap kendaraan dan tuner dipasang ke stereo dasbor. Dengan penerima satelit yang dapat dipindahkan, kit dapat dibeli di toko elektronik untuk kemudahan pemasangan.
Kit satelit portabel dilengkapi dengan tuner, penerima, dan dudukan dasbor mobil. Instruksi disediakan untuk memungkinkan konsumen memasang unit ini sendiri. Kit rumah juga dapat dibeli untuk memungkinkan penerima satelit dipasang ke sistem stereo rumah Anda.
Untuk pemasangan di rumah, penerima yang disediakan dalam kit radio satelit harus ditempatkan di jendela. Penyetel radio terhubung ke sistem stereo dengan kabel tambahan. Setiap kit dilengkapi dengan penerima terpisah dan dudukan radio tuner untuk memungkinkan pengguna mentransfer tuner radio satelit yang sama ke beberapa lokasi.
Radio satelit portabel adalah satu unit dengan penerima dan tuner built-in dan peningkatan dari kit satelit yang dapat ditransfer. Unit-unit ini dapat digunakan di dalam rumah, di dalam mobil, atau saat berolahraga di luar. Unit genggam memiliki penerima sinyal yang disempurnakan untuk mengatasi keterbatasan penerimaan sinyal dari satelit.
Ada dua jenis layanan satelit yang tersedia: mobile dan fixed location. Sistem seluler, seperti XM Satellite™ dan Worldspace™ dirancang untuk pengguna yang ingin mengakses layanan sambil bergerak ke mana pun di benua itu. Layanan lokasi tetap, seperti Music Choice™ atau Muzak™ menyediakan musik latar untuk toko ritel, lobi hotel, dan lokasi tetap lainnya.
Semua penerima satelit diberikan ID radio nomor seri elektronik, yang digunakan untuk memvalidasi perangkat terhadap basis data langganan layanan. Nomor ID ini memastikan bahwa hanya pelanggan berbayar yang dapat mengakses program radio satelit. Nomor ID radio dapat ditemukan di dalam tuner radio satelit sesuai kebutuhan.