Radio pita sempit adalah teknologi yang menggunakan bandwidth minimal. Banyak data dan teknologi yang biasanya terkait dengan radio pita sempit dapat diadaptasi untuk transmisi melalui pita lebar dan frekuensi pita lebar. Bandwidth broadband yang menangani rentang frekuensi yang jauh lebih luas, bagaimanapun, tidak dibuat untuk ditangani oleh frekuensi narrowband. Artinya, radio narrowband hanya dapat digunakan untuk teknologi dan data narrowband. Sebagian besar jaringan broadband dapat mendukung beberapa bentuk lalu lintas sementara narrowband eksklusif untuk mendukung hanya satu.
Dalam komunikasi radio, istilah narrowband mengacu pada situasi di mana bandwidth pesan radio tidak melebihi perkiraan bandwidth maksimum salurannya secara signifikan. Saluran dengan bandwidth pita sempit sering kali memiliki respons frekuensi yang dapat dianggap datar. Ini adalah kepercayaan umum dan kesalahpahaman bahwa sinyal radio narrowband hanya menempati sebagian kecil di seluruh spektrum radio berlisensi swasta.
Komisi Komunikasi Federal Amerika Serikat (FCC) telah menyisihkan rentang frekuensi pita sempit khusus ini untuk layanan radio dan layanan seluler. Layanan ini mencakup sistem paging yang digunakan dalam keadaan darurat atau penggunaan pribadi sehari-hari secara teratur. Radio pita sempit mentransmisikan dan menerima data analog dan digital hanya dengan beberapa kilohertz bandwidth. Radio pita sempit memenuhi semua persyaratan yang ditetapkan oleh FCC dalam hal bandwidth yang dapat digunakan, yang sangat kecil jika dibandingkan dengan frekuensi operasinya.
Dalam siaran radio fidelitas tinggi modulasi frekuensi (FM), menampilkan musik dan ucapan, frekuensi pita sempit digunakan untuk komunikasi audio baik itu untuk pengaturan radio amatir atau komersial. Umumnya, pita lebar digunakan dalam siaran FM. Namun, pita sempit juga digunakan untuk menghemat bandwidth yang berharga. Untuk alasan ini, sebagian besar frekuensi pita sempit digunakan dalam mengirim sinyal melintasi jarak jauh, termasuk mengirimkan pesan ke luar angkasa.
Modem radio pita sempit digunakan oleh banyak stasiun radio swasta berlisensi yang ingin mengirimkan data melalui jaringan pita sempit. Modem ini biasanya mengirimkan sinyal dengan kecepatan data rendah. Ini berlawanan dengan frame berulang radio pita lebar yang sedang ditransmisikan dengan kecepatan data yang sangat tinggi menggunakan tautan radio gelombang mikro. Bersama dengan modem kabel, modem asymmetric digital subscriber line (ADSL), dan modem optik, modem radio pita sempit masih dianggap sebagai salah satu jenis modem tercepat yang tersedia di dunia komunikasi. Ini adalah jenis modem khusus dibandingkan dengan yang lebih banyak digunakan, tetapi itu menyelesaikan pekerjaan untuk stasiun radio swasta yang lebih suka menggunakan pita sempit.