Radiculopathy serviks adalah iritasi saraf di leher atau tekanan pada akar saraf saat mereka keluar dari tulang belakang – biasa disebut sebagai saraf terjepit. Penyebab utama kondisi ini adalah perubahan degeneratif, herniasi diskus, dan ketidakstabilan tulang belakang. Seringkali, gejala pertama radikulopati serviks adalah nyeri atau kekakuan otot di daerah leher. Mungkin juga ada rasa sakit di lengan, bahu, punggung, dan dada, serta kelemahan atau mati rasa di tangan, lengan, dan bahu.
Ada sejumlah penyebab radikulopati serviks. Seiring bertambahnya usia, ada perubahan degeneratif pada tulang dan jaringan lunak mereka. Cakram di tulang belakang kehilangan kandungan airnya dan mulai mengempis, sehingga menyebabkan ruang di antara tulang belakang menyempit. Sendi facet – sendi yang terletak di antara dan di belakang tulang belakang yang berdekatan – dapat membesar karena iritasi karena tekanan tambahan, sehingga menekan saraf dan menyebabkan rasa sakit.
Radikulopati serviks juga dapat disebabkan oleh herniasi diskus. Disk dapat terdorong keluar dari tempatnya atau anulus — dinding luar disk — menjadi terluka dan pecah, sehingga menyebabkan materi di nukleus terjepit keluar dari disk. Diskus herniasi mungkin merupakan hasil dari tekanan ekstra pada inti diskus karena pengangkatan yang berat, berulang, terpuntir atau tertekuk, atau bisa juga sebagai akibat dari perubahan alami pada anulus. Anulus cenderung robek dan retak dan diperbaiki dengan jaringan parut, yang dapat membuatnya lebih lemah dari waktu ke waktu.
Ketidakstabilan tulang belakang adalah alasan lain untuk timbulnya radikulopati serviks. Kondisi ini melibatkan gerakan ekstra di antara tulang belakang, sehingga memberi tekanan pada saraf leher. Kadang-kadang berkembang karena ligamen pendukung yang robek atau meregang akibat cedera kepala atau leher yang parah. Juga, orang dengan penyakit yang melonggarkan jaringan ikat juga dapat mengembangkan ketidakstabilan tulang belakang.
Gejala radikulopati serviks disebabkan oleh tekanan yang ditempatkan pada saraf yang teriritasi. Nyeri di leher, lengan, bahu, punggung, dan dada adalah umum, seperti juga sakit kepala. Seringkali terjadi perubahan pada saraf, seperti mati rasa, kesemutan, dan kelemahan pada otot bahu, lengan, atau tangan. Juga, refleks otot lengan atas biasanya terpengaruh.
Pengobatan untuk radikulopati servikal seringkali non-bedah kecuali kondisinya menjadi lebih buruk dengan cepat. Metode pengobatan apa yang digunakan untuk meredakan gejala seperti sakit leher dan sakit punggung tergantung pada tingkat keparahan kerusakan pada cakram dan tulang belakang. Dokter akan sering mendorong imobilisasi leher dengan beberapa hari istirahat di tempat tidur dan penggunaan kerah leher yang lembut selama satu hingga dua minggu.
Bekerja dengan ahli terapi fisik adalah bentuk perawatan lain. Ini awalnya dilakukan untuk mengurangi rasa sakit dan peradangan. Ada berbagai pilihan terapi fisik, seperti penggunaan traksi untuk meregangkan sendi dan otot leher atau stimulasi listrik untuk menenangkan rasa sakit. Obat-obatan juga dapat diresepkan, seperti obat antiinflamasi, relaksan otot, atau narkotika untuk kasus radikulopati serviks yang parah.