Toksin Shiga adalah racun bakteri yang sangat berbahaya yang menyerang lapisan pembuluh darah. Orang paling sering terpapar racun ini sebagai akibat terinfeksi penyakit bakteri bawaan makanan. Perawatan untuk orang-orang dengan toksin ini di dalam tubuh mereka bergantung pada pemberian terapi suportif untuk membantu pemulihan tubuh sekaligus menghilangkan bakteri sehingga mereka tidak dapat terus memproduksi toksin. Ini biasanya membutuhkan rawat inap untuk pasien.
Escherichia coli dan Shigella dysenteriae adalah dua sumber toksin shiga yang umum. Toksin ini adalah protein yang diproduksi oleh bakteri sebagai bagian dari proses metabolisme alami. Karena orang biasanya terinfeksi bakteri akibat makan makanan dan air yang terkontaminasi, tanda-tanda pertama paparan toksin shiga seringkali bersifat gastrointestinal. Manusia dan beberapa hewan lain memiliki reseptor pada lapisan pembuluh darah mereka yang membuat mereka rentan terhadap toksin ini, sementara hewan lain kebal karena tidak ada reseptor untuk mengunci toksin.
Tinja berdarah, muntah, dan sakit perut yang ekstrem dapat terjadi, bersama dengan urin berdarah pada beberapa pasien. Pasien dapat mengalami disentri, sindrom urin hemolitik, dan kolitis hemoragik. Mereka dengan cepat kehilangan cairan dan ini berkontribusi pada perkembangan komplikasi seperti gangguan fungsi ginjal dan perubahan tekanan darah. Kadang-kadang toksin shiga memasuki paru-paru dan merusak lapisannya, dan pasien akhirnya mengalami syok, koma, dan mati tanpa pengobatan.
Pada pasien yang mengalami diare dan muntah, salah satu pengobatan lini pertama adalah cairan tambahan untuk menjaga pasien tetap terhidrasi. Hal ini dapat membantu mengatasi toksin shiga di dalam tubuh. Perawatan yang lebih spesifik dapat mencakup antibiotik untuk membunuh bakteri dan pemantauan kesehatan ginjal untuk tanda-tanda awal kerusakan ginjal. Pasien yang terinfeksi bakteri ini biasanya perlu dirawat di rumah sakit karena gejala yang parah.
Bakteri berbahaya dapat ditemukan dalam berbagai makanan. Jika orang datang ke rumah sakit dengan tanda-tanda penyakit bawaan makanan yang parah, dokter akan menginginkan informasi sebanyak mungkin tentang apa yang dimakan pasien, di mana, dan kapan. Jika beberapa kasus keracunan makanan masuk, informasi ini dapat membantu untuk mengidentifikasi awal epidemi dan mengingat produk makanan yang terkontaminasi dengan cepat, sebelum epidemi sempat menyebar. Orang dapat mengurangi risiko terkena penyakit bawaan makanan dengan mencuci tangan mereka secara menyeluruh sebelum menyiapkan makanan, mengikuti tindakan pencegahan keamanan makanan yang masuk akal, dan memperhatikan penarikan makanan sehingga mereka dapat membuang makanan yang terkontaminasi.