Queso fresco adalah keju tradisional Meksiko yang merupakan bahan umum dalam berbagai hidangan. Keju adalah bagian klasik dari masakan Meksiko, dan sering tersedia di pasar Meksiko dan toko kelontong. Di Meksiko, queso fresco sering kali merupakan keju susu mentah, tetapi di Amerika Serikat keju dibuat dari susu yang dipasteurisasi, karena kekhawatiran tentang bakteri dalam susu mentah. Kedua keju berperilaku sedikit berbeda, dengan keju Amerika lebih rentan meleleh.
Dalam bahasa Spanyol, nama keju berarti “keju segar”. Fresco queso klasik berwarna putih salju, sangat lembut, lembab, dan rasanya ringan. Kejunya juga agak rapuh, membuatnya ideal untuk dihancurkan di atas hidangan seperti salad dan enchilada. Keju krim juga digunakan sebagai isian di banyak hidangan Meksiko. Ini akan melunak dan menjadi krim saat dipanaskan, tetapi tidak akan meleleh.
Keju selalu dibuat dari susu sapi, dan bisa disamakan dengan keju petani atau keju pot. Untuk membuat queso fresco, susu dikentalkan, diasinkan, dan sedikit ditekan. Proses penuaan keju sangat singkat, biasanya tidak lebih dari beberapa hari, dan kemudian keju dikirim ke pasar. Queso freso tradisional baik untuk sekitar lima hari, meskipun banyak perusahaan susu menambahkan stabilisator dan menangani keju sedikit berbeda untuk memperpanjang umur simpan.
Karena queso fresco paling baik jika dalam keadaan sesegar mungkin, keju sebaiknya dibeli pada hari akan digunakan, idealnya. Itu dapat disimpan terbungkus dalam lemari es selama beberapa hari, tetapi akan mulai kehilangan tekstur dan rasa. Selain digunakan dalam masakan Meksiko yang membutuhkan keju ini, keju ini juga dapat digunakan seperti keju rapuh ringan lainnya dalam masakan dari negara lain.
Ada kasus penyakit yang didokumentasikan di Amerika Serikat terkait dengan queso fresco yang dipasteurisasi yang ditangani secara tidak benar di pabriknya. Hal ini menggambarkan potensi bahaya yang dapat mengintai dalam makanan apapun yang tidak diperhatikan dengan baik. Cobalah untuk membeli semua keju dari perusahaan susu terkemuka yang diperiksa oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat atau badan pengatur internasional serupa. Di sebagian besar negara, keju harus diberi label dengan nomor pabrik tempat keju itu diproduksi, yang memungkinkan konsumen mencari data inspeksi keselamatan di pabrik itu.