Queso anejo adalah sejenis keju Meksiko keras yang meleleh dengan sangat baik, membuat orang menggunakannya dalam resep panggang dan panggang. Keju ini juga bisa dihancurkan di atas hidangan seperti enchilada dan taco untuk menambah rasa. Banyak pasar Meksiko menjual keju ini, dan di area di mana pasar Meksiko bukanlah pilihan, beberapa supermarket besar dan pedagang grosir mungkin menyediakannya dengan bahan-bahan etnik mereka. Jika resep membutuhkan keju ini dan Anda tidak dapat menemukannya, Anda dapat mencoba menggunakan feta atau Parmesan sebagai pengganti.
Dalam bahasa Spanyol, “queso anejo” secara harfiah berarti “keju tua”. Ini dapat dibuat dengan susu kambing atau sapi, tergantung pada wilayahnya, dan penuaan dimulai dalam cetakan, untuk memadatkan keju dan memastikan keju akan padat. Secara tradisional, keju ini digulung dalam paprika untuk digigit, dan diasinkan dengan berat untuk pengawetan.
Tergantung pada usia queso anejo, mungkin sangat rapuh, atau lebih padat. Keju yang lebih padat bisa diparut untuk dimasak, sedangkan yang lebih muda bisa dihancurkan dengan tangan. Dalam kedua kasus, keju memiliki rasa asin dan gigitan tajam, berkat paprika dan proses penuaan. Namun, rasa keju biasanya tidak terlalu agresif, kecuali jika dibuat dengan susu kambing, dalam hal ini keju bisa menjadi sedikit lebih tajam.
Saat queso anejo dimasak dengan hidangan seperti enchilada, queso anejo cenderung meleleh dengan sangat merata, mendistribusikan rasanya ke seluruh hidangan. Saat dihancurkan di atas hidangan jadi seperti taco, keju mempertahankan teksturnya, meleleh sedikit saat terkena panas, dan menambahkan rasa asin dengan sedikit krim. Queso anejo juga bisa digulung dalam burrito, dihancurkan di atas salad, atau dipanggang dengan berbagai makanan, tergantung selera si juru masak, dan penggunaan keju ini sama sekali tidak terbatas pada resep dari Amerika Latin.
Untuk versi queso anejo yang lebih ringan, juru masak dapat mencoba menggunakan queso fresco, atau “keju segar”, yang juga meleleh dengan baik dan memiliki rasa krim. Queso fresco kurang banyak diasinkan, karena dirancang untuk digunakan dengan cepat, dan memiliki tekstur yang rapuh dan longgar yang umumnya sangat mudah untuk dikerjakan. Kedua keju tersebut banyak digunakan di seluruh Amerika Latin dan Karibia dalam berbagai macam resep; jika Anda pernah bingung dengan keju yang sedikit kering dan rapuh di piring dari daerah ini, Anda sudah mencicipi keju ini.