Selama persidangan biasa, pengacara menyajikan argumen dan menawarkan bukti kepada hakim, yang membuat keputusan untuk menyelesaikan masalah tersebut. Keputusan ini biasanya ditulis dalam opini formal. Ada beberapa bagian dari sebagian besar pendapat: pernyataan fakta; penerapan undang-undang yang bersangkutan; dan keputusan hukum. Putusan adalah keputusan resmi pengadilan, dan biasanya tidak lebih dari satu paragraf panjangnya. Berbeda dengan penetapan hukuman atau hukuman, karena fungsi putusan bukan untuk menjatuhkan hukuman, tetapi untuk menyelesaikan perselisihan dengan menentukan pihak mana yang harus menang, atau menang.
Putusan hukum, terkadang putusan tertulis di Inggris, adalah hasil pengadilan. Ada beberapa jenis putusan pengadilan yang berbeda yang dapat dikeluarkan oleh pengadilan, tetapi semuanya berpusat pada satu hal: finalitas. Seorang hakim menggunakan penilaian hukum untuk membuat pernyataan tentang bagaimana hukum berlaku, apa yang harus terjadi selanjutnya, atau bagaimana suatu masalah harus diselesaikan.
Salah satu bentuk penilaian hukum yang paling umum adalah penilaian ringkasan. Para pihak bergerak untuk penilaian ringkasan sebelum persidangan dimulai dengan menyatakan bahwa faktanya cukup jelas untuk keputusan hukum yang akan dicapai tanpa waktu dan biaya penampilan di ruang sidang. Jika seorang hakim memberikan mosi penilaian ringkasan, kasus tersebut diberhentikan kecuali dan sampai keputusan tersebut diajukan banding.
Ketika salah satu pihak tidak hadir di pengadilan atau tidak menanggapi perintah pengadilan, pengadilan dapat memasukkan putusan hukum yang dikenal sebagai putusan wanprestasi. Putusan wanprestasi berpihak pada pihak yang memang muncul, tetapi itu bukan putusan berdasarkan undang-undang. Sebagian besar perintah penilaian default tidak membahas bagaimana hukum berlaku untuk fakta yang ada, karena tujuannya hanya untuk menghukum pihak yang melakukan default.
Pengadilan dalam beberapa keadaan juga akan mengeluarkan keputusan hukum yang dikenal sebagai keputusan deklaratif. Ini adalah keputusan hukum yang dikeluarkan untuk mengantisipasi persidangan, tetapi biasanya mendahului persidangan: pengadilan menulis keputusan deklaratif untuk menyelesaikan hak atau menetapkan bagaimana hukum akan berlaku untuk serangkaian fakta tertentu, jika diadili. Sebagian besar waktu, keputusan deklaratif hanya dikeluarkan berdasarkan permintaan pihak dan kebijaksanaan yudisial. Mereka biasanya mengikat, tetapi tidak dapat memerintahkan tindakan tertentu. Dalam banyak hal, keputusan deklaratif memiliki banyak kemiripan dengan penilaian kebijakan yang dikeluarkan oleh lembaga atau pemerintah.
Semua keputusan hukum biasanya dapat diajukan banding atas dasar kesalahan yudisial, perubahan hukum, kesalahan prosedural, atau bidang lainnya. Banding atas keputusan pengadilan biasanya terjadi di pengadilan yang sama sampai pengadilan mengeluarkan keputusan akhir. Putusan akhir adalah putusan hukum yang hanya dapat diajukan banding ke pengadilan yang lebih tinggi, biasanya pengadilan banding.
Pertimbangan hukum mewakili dan mengabadikan penerapan hukum pada fakta. Sebagian besar sistem pengadilan mengizinkan putusan akhir untuk diajukan banding hampir tanpa batas, tetapi hanya selama para pihak memiliki alasan atau dapat menunjukkan alasan spesifik mengapa putusan itu salah. Bahwa suatu pihak menganggap keputusan itu tidak menguntungkan biasanya tidak cukup.