Pusat investasi adalah departemen atau fungsi bisnis yang bertanggung jawab untuk mengelola pendapatan, biaya, aset, dan kewajiban tertentu. Informasi keuangan ini biasanya berkaitan dengan investasi modal yang dilakukan pada sekuritas, bisnis lain atau fasilitas perusahaan. Perusahaan yang lebih besar mungkin memiliki beberapa pusat investasi tergantung pada jumlah investasi dan ukuran operasi bisnis mereka. Manajer harus sering memenuhi persentase pengembalian investasi tertentu seperti yang telah ditentukan sebelumnya oleh kebijakan perusahaan.
Perhitungan laba atas investasi mengevaluasi efisiensi setiap proyek pusat investasi. Rumus dasarnya adalah keuntungan dari investasi individu dikurangi biaya investasi. Jumlah ini kemudian dibagi dengan biaya investasi. Rumus laba atas investasi keuangan sangat populer di lingkungan bisnis karena sederhana dan serbaguna. Manajer dapat menerapkan formula ini ke berbagai informasi keuangan, apa pun jenis investasinya. Manajer karena itu dapat memiliki indikator ekonomi untuk membandingkan berbagai investasi modal yang dilakukan oleh perusahaan.
Pusat investasi juga dapat menggunakan berbagai formula keuangan perusahaan lainnya ketika memilih peluang bisnis baru. Sementara pengembalian investasi mengukur pengembalian keuangan historis suatu investasi, hal itu mungkin tidak diterapkan dengan baik ketika mencoba memilih peluang investasi baru. Manajer pusat investasi dapat menggunakan nilai sekarang bersih, periode pengembalian, atau formula keuangan perusahaan serupa ketika memilih peluang investasi baru. Perhitungan nilai sekarang bersih memperkirakan semua arus kas masuk masa depan, mendiskontokannya kembali ke nilai dolar saat ini dan membandingkan total arus kas masa depan yang didiskontokan dengan pengeluaran investasi modal awal. Jika arus kas masuk lebih tinggi dari arus kas keluar awal, perusahaan sering melihat ini sebagai peluang yang menguntungkan.
Perhitungan periode pengembalian adalah formula keuangan yang jauh lebih sederhana. Manajer akan memperkirakan arus kas masuk bulanan di masa depan dari peluang investasi baru dan membagi pengeluaran modal awal dengan jumlah pendapatan armada yang kecil. Angka yang dihasilkan menunjukkan berapa bulan perusahaan perlu mengoperasikan peluang baru untuk mencapai titik impas dan akhirnya menghasilkan keuntungan. Rumus periode pengembalian biasanya dipandang kurang dapat diandalkan dibandingkan rumus keuangan perusahaan lainnya karena teknik estimasi yang terlalu sederhana.
Kelemahan signifikan manajemen pusat investasi adalah kemampuan satu individu untuk memanipulasi informasi keuangan. Manajer yang perlu meningkatkan jumlah investasi mereka dapat mengubah informasi keuangan investasi untuk meningkatkan persentase tingkat pengembalian. Teknik manipulasi klasik termasuk meremehkan biaya atau melebih-lebihkan pendapatan dan arus kas. Manajer juga mengalihkan biaya dari investasi mereka ke aktivitas bisnis lainnya. Pergeseran biaya ini memberikan ilusi bahwa investasi mencapai pengembalian yang diperkirakan.