Pusaran air adalah arus berputar air yang menciptakan pusaran karakteristik. Banyak mitos dan legenda laut telah menampilkan pusaran air, biasanya dalam situasi yang melibatkan bahaya besar untuk pengiriman, dan ada sejumlah pusaran air terkenal di seluruh dunia yang terbentuk secara konsisten dan sering. Pusaran air yang sangat kuat dikenal sebagai pusaran; salah satu pusaran yang paling terkenal adalah Moskstraumen, jaringan pusaran dan pusaran air yang sangat besar di lepas pantai Norwegia.
Beberapa hal dapat menyebabkan pembentukan pusaran air. Paling umum, pusaran air disebabkan oleh pertemuan arus yang berlawanan. Ketika arus cukup kuat, mereka dapat mulai melilit satu sama lain, menciptakan spiral air yang berputar cepat. Pusaran air juga dapat disebabkan oleh angin, yang dapat menyebabkan arus permukaan berubah arah, dan pusaran air yang konsisten terkadang disebabkan oleh fitur geografis yang menentukan aliran arus air di suatu wilayah.
Ketika orang mendengar istilah “pusaran air”, mereka biasanya membayangkan pusaran air yang berputar-putar yang cukup kuat untuk menelan kapal. Faktanya, sebagian besar pusaran air hampir tidak cukup kuat untuk menghancurkan kapal, dan banyak yang tampak hampir tidak terlihat, dengan arus di pusaran air yang bergerak di bawah permukaan air. Agar kapal rusak di pusaran air, alirannya harus sangat kuat, dan kapalnya sangat kecil atau rapuh.
Beberapa pusaran air terkenal di seluruh dunia dapat ditemukan di tempat-tempat seperti Skotlandia, di mana Teluk Corryvreckan sering mengembangkan pusaran air, bersama dengan Jepang, di mana pengunjung dapat melihat Pusaran Air Naruto yang terkenal. Sejumlah pusaran air yang lebih kecil datang dan pergi di sepanjang garis pantai dunia, dan kadang-kadang muncul di sungai, danau, dan sungai juga.
Karena setiap perubahan arus dapat mempengaruhi navigasi, banyak pelaut menghindari pusaran air, terutama jika mereka bertanggung jawab atas kapal kecil. Sementara kapal-kapal besar sering dapat melewati pusaran air tanpa masalah besar, kapal-kapal kecil mungkin mendapati diri mereka terhantam di dalam pusaran air, dan mereka dapat mengalami kerusakan atau terlempar keluar jalur. Pusaran air besar yang berulang biasanya ditandai dalam bagan navigasi karena alasan ini.